9月10日晚，国足在主场1球领先且多打一人的大好开局下，被沙特队逆转，世预赛亚洲区18强赛遭遇开局2连败，赛后“伊万下课”的声音也是响彻大连梭鱼湾球场，而在微博热搜榜上，“伊万下课”也是长时间位列其中。不过在赛后的新闻发布会上，国足主帅伊万科维奇却拒绝回答辞职的问题，“这个问题不应该由我来回答。”
在国足对阵沙特的赛后新闻发布会上，有记者询问伊万是否会下课，现场响起一片掌声，而在伊万进入发布会的时候，现场却很安静。面对这个有些让人尴尬的问题，伊万表示，“下课问题不该提给我，不该由我来回答，上一场确实是大比分失利，但小组里有三个热门球队，他们本身都是很强的队。我们的小组目标应该是前四，进入下一阶段。我们还在努力，还有八场，第二场我们的表现也比上一场更好，我们对球队有更大的希望。”
对于为什么连续两场比赛角球丢球，伊万说道：“我们角球的前点安排了球员。李磊在这个位置上，但这不是位置上球员的错误，角球战术是沙特传统的得分方式，他们擅长这个，我们防守角球方面出现了漏洞。”
对于换下武磊以及国足其他换人调整的问题，伊万也进行了解释：“武磊这场比赛非常努力，踢得很出色，也很有威胁。比赛中武磊有很多冲刺跑，对体能有很大的消耗。派上张玉宁是为了保持逼抢，从对方中卫脚下直接抢球，不给对方进攻顺畅的机会。费南多场上表现也非常好，制造了很多威胁，第一个进球也是他的传中。换下谢文能是因为他体能透支，换上黄政宇是为了对对方中路进攻的阻拦。李源一放在左路，因为俱乐部他也踢这个位置。”
对于比赛最后阶段迟迟不换人的问题，伊万表示：“曼奇尼换下前锋派上了后防球员，我们没有做人员调整，是因为当时场上的运转还是合理的，我们的换人例如蒋光太是因为伤病的问题，边路的谢文能和拜合拉木场上很积极，是起到了作用的。场上局势非常复杂，朱辰杰本身腿有伤，我们要把换人名额留给特殊情况，要根据场上的情况进行考虑。我们对这个小组的对手进行了非常认真的分析，前3场是热门球队，拿分是很困难的，我们会以最大的努力取得最好的成绩。”
另据国内媒体报道，此前中国足协方面和伊万科维奇签订的是阶段式合同。也就是说，在打进18强赛后，伊万的合同已经自动延续到小组赛结束（明年6月），如果现在中国足协解雇伊万，将赔付其9个月左右的薪水。从金钱角度来说，伊万拒绝辞职是可以理解的。
目前，世预赛亚洲区18强赛前两轮结束，国足在C小组中2战全败继续垫底，日本队第二轮5比0大胜巴林队，2战全胜领跑，沙特队积4分排名第二，印尼队在逼平沙特队后，昨晚又0比0逼平澳大利亚队，目前两连平排名第四，已经显露出黑马姿态，而澳大利亚队两战只拿到1分排名小组第五，而澳大利亚队竟然成为18强赛中唯一还没有进球的球队。
国足18强赛的下一个对手正是目前陷入进球荒的澳大利亚队，这场比赛将于10月10日在澳大利亚的主场进行，已经2连败的国足依旧是凶多吉少。