多方面原因，帝国从繁盛到衰落，是一个漫长的过程，这过程中虽也有过复兴的痕迹，但终究错误连连，无法弥补。就像多米诺骨牌，一旦启动，想要恢复原样谈何容易。
（1）非正常权利更替次数的增多。这直接导致已有的有利社会政策无法延续以及新的有利社会政策无法开展，同时也是罗马后期军事独裁者逐渐倾向于使用宗教手段辅助统治的主要原因。权利更替频繁也导致社会动荡，生产力下降，毕竟那个时代权利大多是通过军事手段争取到的。
（2）公民权过度赋予。古罗马的公民权类似于现在美国的绿卡，这是一种能刺激未有公民权的人们积极生活和工作的强大动力。古罗马能从一个城邦国家发展为领土国家，再发展为置地中海为内海的强大帝国，最主要的原因之一就是古罗马人对征服地的同化极其成功，罗马公民权起到的作用至关重要。公民权体现的不只是权利和义务，更多的是荣誉感和责任心。但上诉的这些罗马公民权的美好，在卡拉卡拉皇帝颁布“安东尼努斯敕令”（罗马本城及行省人民都获得罗马公民权）后，都不复存在。所有人都获得公民权后，首当其冲的两个恶性后果就是第一：国家收入中占很大份额的行省税（行省未获得公民权的人需要缴纳十分之一收入）消失，导致很难维持边境军团的军饷及新增军团；第二：参加罗马军团，增加军事履历而有可能获得罗马公民权的做法不再需要，导致参军及作战热情降低，军团战斗力下降。后期“安东尼努斯敕令”产生的弊端不一一展开，经济方面的影响很严重。
（3）军政分离，官僚主义，苛税腐败。君士坦丁改革后，政府内部人才流动性受到很大的限制，使得机构和组织的成员及形式固定化，官僚主义盛行，机构臃肿效率极低；社会各阶层之间的人才流动方式也被打破。经济上的漏洞通过重税填补，导致恶性循环。
（4）蛮族入侵频繁。很多人将这点总结为古罗马帝国灭亡的主因，但在我看来，如果按照先后顺序对应轻重的关系，我认为这一点放在第四位比较合适。罗马从城邦开始，周围就始终存在着各式各样的敌人，有“文明”的敌人，有“野蛮”的敌人；罗马城曾经被凯尔特人占领过，意大利半岛曾经被汉尼拔蹂躏过，高卢征服之地曾经举兵叛乱过，国家内战兄弟刀剑相向过，但这些都没有“打倒”罗马，因为那个时候罗马的大多数的领导人都能以国家利益为重，因为那个时候罗马人心中还有荣誉、责任和宽容。蛮族的入侵固然是给罗马帝国制造了很多麻烦，但正如我们人体生活的环境中，到处都有致病菌，体质好的人不容易生病，体质不好的人就容易生病一样。蛮族的频繁进入也就好比我们人体进入到一个致病菌较多的环境，可能会对人体产生更严重的不良影响，但如果能及时采取应对措施，人体是可以保持健康的。蛮族入侵问题的重点不在于蛮族的人数多少，不在于蛮族的战斗力强弱，而在于罗马帝国自己的防御及应对政策。
（5）宗教信仰的转变。古罗马的传统宗教属于多神教，多神教不排斥其他宗教，人们信仰众多神祇，甚至包括被罗马征服的民族的神祇。这一点很好的诠释了罗马人的宽容精神，也正是这种宽容使得罗马能同化不同民族及不同文化，从而在文化和地域上形成帝国。基督教是一神教，不论天主教派还是阿里乌斯派都一样，一神教从教义上都排斥其他宗教，这种排斥最初只是不理解不信任，或者厌恶，但当宗教被统治者作为统治手段或工具开始，这种排斥就“升级”成为迫害和杀戮。从君士坦丁承认基督教的合法性开始，罗马人的宽容精神就开始加速的被蚕食，罗马帝国的衰落也越来越明显。基督教的兴盛之于罗马帝国的灭亡，就像在一道伤口上散盐而已。
如果一定要用一句换总结罗马帝国的灭亡的话，那就是“众多错误连续不断的产生而得不到及时有效的纠正和弥补而产生的后果”。
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