太祖朝时和契丹有过三次交锋记录，全部获得胜利。由此可见，如果宋太祖不意外驾崩，击败契丹收取幽云十六州，甚至降服羁縻塞北诸酋都不在话下。
1.开宝二年（969），宋太祖亲征北汉，韩重赟任为北面都部署，夜袭大败契丹援军，获马数百匹。
“开宝二年，太祖征太原，过其郡，重赟迎谒于王桥顿，召赴燕饮。帝曰："契丹知我是行，必率众来援，彼意镇、定无备，必由此路入。卿为我领兵倍道兼行，出其不意，破之必矣。"乃命为北面都部署。重赟令军士衔枚夜发，果遇契丹兵于定州，见重赟旗帜，大骇欲引去，重赟乘之，大破其众，获马数百匹。太祖大喜，优诏褒美。”
2.开宝二年（969）春，赵匡胤亲征太原，辽国派军来援北汉。当时何继筠屯驻在阳曲县，赵匡胤以驿马急招其至太原城下，亲自授他破辽方略，随后命何继筠率精锐骑兵数千赶赴石岭关，以阻扼辽军。何继筠依计行事，大破辽军，生擒其刺史二人、兵卒一百余人，斩首一千余级，夺得马七百匹及众多的军械、甲胄。北汉一向倚仗辽国为声援，等到何继筠献捷之后，赵匡胤便命人在太原城下把所获的辽军首级、铠甲展示给北汉守军，使其士气大丧。不久后，何继筠因功建节，拜建武军节度使，判棣州。
“二年春，太祖亲征晋阳，契丹来援。继筠时屯兵阳曲县，驿召至行在所，授以方略，命将精骑数千赴石岭关拒契丹，谓之曰："翌日亭午，俟卿来奏捷也。"至期，帝御北台以俟。见一骑自北来，亟遣逆问之，乃继筠子承睿来献捷。生擒刺史二人，获生口百余，斩首千余级，马七百余匹，器甲甚众。初，并人恃契丹为声援，及捷奏，太祖命以所获首级、铠甲示城下，并人丧气。继筠以功拜建武军节度、判棣州。”
3.开宝三年（970）十一月：田钦祚以三千击溃六万契丹军
“初，辽聚六万骑攻定州，命判四方馆事田钦祚领兵三千御之，帝谓钦祚曰：「彼众我寡，但背城列阵以待之，敌至即战，勿与追逐。」
钦祚与辽战于满城，辽骑小却，乘胜至遂城。钦祚马中流矢而踣，骑士王超以马授钦祚，军复振，自旦至晡，杀伤甚众，夜，入保遂城，辽人围之。数日，钦祚度城中粮少，整兵，开南门，突围一角出；是夕，至保寨，军中不亡一矢。北边传言三千打六万。”
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