元朝统治者鼓励海外贸易，明代元之后，民间贸易都是偷偷进行的。直到隆庆朝才开海，却只允许福建漳州月港一个地方通商，而且外商只能与漳州、泉州之地商人进行贸易。外商的船要在涨潮时才能到达月港。所以很多人都转下南洋开辟航路。明代是下南洋高峰期，这也就是东南亚华侨华人多的原因。
明朝自土木堡事件后，一蹶不振，经常受到蒙古侵扰，国势日衰，对外贸易更加保守。
明正德时，葡萄牙人通过与中国战争获得了贸易的机会。又贿赂明朝官员在澳门站稳脚跟。葡萄牙、西班牙在正德、嘉靖、隆庆、万历朝基本垄断了中国的瓷器贸易。西方人喜欢中国的青花瓷，奉若神器。而景德镇正是最佳的生产地。
明嘉靖二年，日本大内氏和细川氏，分别派遣贸易使团来华贸易，两团在抵达宁波后，因为勘合真伪之辩而引发冲突，爆发了武力杀戮事件。明朝罢市舶，中断与日本的贸易关系，结果东南沿海一带全面遭到倭寇骚扰。直到明亡，两国官方再也没有恢复正常的贸易关系。
明朝晚期，日本古田织部等茶人曾在景德镇大量定制过以茶器为主的青花瓷器。而此时明朝内忧外患，官窑停烧。取而代之的是民窑业兴盛起来。天启、崇祯朝，日本人把从景德镇定制的青花瓷器称为古染付、芙蓉手等。
日本人钟爱宋代的斗茶。这种茶需要将茶叶做成饼，用石磨磨碎，放入茶盏，沸水注之，再用茶筅击出汤花。由于汤花是白色的，而建窑、吉州窑等瓷器多是黑釉，正好能呈现斗茶后产生的汤花。这也是在泡茶出现前爱茶人喜欢黑釉茶盏的原因。至于龙泉窑瓷器，由于地理位置更靠近大海，优于景德镇，更方便海外贸易。
国外有很多仿制的龙泉窑瓷器。日本是仿制龙泉青瓷的大国。从南宋开始一直仿制。
南宋政权偏安江南，只能在江西、浙江、福建等地选址烧造瓷器。首先在杭州烧制出了官窑。而龙泉距离统治中心临安非常近，近水楼台先得月，更容易获得统治阶层的关注。再加上龙泉地区烧制瓷器的技术已经很成熟，通过多次上釉技术烧制出了梅子青等名品。所以名声大噪。日本一直是中华文化的粉丝，这点在瓷器上也不例外。龙泉窑瓷器就是在南宋这个时期大量销售到日本的。
东西方贸易在明成化朝以前一直被伊斯兰世界所垄断。直到西方人大航海发现好望角，绕道海路才真正的认识了中国，并与中国开展贸易。清朝入关后不许片帆出海。已经与中国瓷器贸易上大获其利的荷兰人只好把目光转移到日本。顺治朝到康熙朝中期，西方人基本从日本的伊万里港口装船，载着日本风格的瓷器销往欧洲。康熙二十三年开放海禁，景德镇窑瓷器不等不仿制已经流行的伊万里瓷器才能销售到欧洲。然而景德镇的制瓷技术早已经誉满全球，在随后的日子里，回过神来的欧洲人重新来到中国，购买他们眼里最洁白、坚硬、美丽的景德镇窑瓷器。
|
