楚原原名张宝坚，出生于广州。楚原父亲张活游是著名粤语片演员，在父亲影响下，楚原投身粤语电影界。
楚原从影经历的盛与衰，伴随的轨迹正是半个多世纪以来香港电影的兴衰。他一生共执导超过120部电影，但对于香港影坛的意义，并非只是一名单纯的创作者或艺术家，他本人的从影经历，几乎就是半部“活的香港电影史”。楚原曾与导演李翰祥、胡金铨、张彻被喻为“四大帅”，是香港武侠电影的开山鼻祖。
他对香港电影的最大贡献，则是自20世纪70年代,用短短五年时间，拍了一系列改编自古龙小说的电影，成为拍摄古龙电影最多的导演。包括《英雄无泪》《流星蝴蝶剑》《多情剑客无情剑》《三少爷的剑》《楚留香》《孔雀王朝》等，掀起港台影视界改编古龙武侠小说的热潮。此外他的代表作还有《可怜天下父母心》《七十二家房客》《大丈夫日记》等。
除了导演事业，楚原最令人佩服的就是他的处世态度，上世纪90年代，从导演岗位上激流勇退之后，楚原“大隐隐于市”，穿梭在多个剧组当龙套，给年轻演员搭戏。他参演了《原振侠与卫斯理》《大丈夫日记》《奇迹》《豪门夜宴》《双龙会》等电影，最经典的是《警察故事》里让人恨得咬牙切齿的大毒枭朱滔。上世纪90年代中后期，楚原干脆加入了TVB，在《壹号皇庭》《西游记》《陀枪师姐》《创世纪》《男亲女爱》《寻秦记》等大量经典剧集中，饰演了一系列慈祥老人的角色。
楚原上次刷屏，是2018年，第37届香港电影金像奖为他颁发终身成就奖，那天他在妻子南红和小孙女的搀扶之下步履缓慢地上台，全场起立报以雷鸣般的掌声，老者淡淡一笑，说“请坐”，观众席瞬间安静下来。
而老人坦荡发言，留下一段金像奖感言的不朽经典。他拄着拐杖上台说：“人生这两个字，就是欢声、泪影四个字砌成。无论你昨天多风光，无论你昨天多失意，明天起身的时候，生活下去，明天总比昨天好，这就是人生。当你回首往事时，不因碌碌无为而悔恨，不因虚度年华而羞耻。管他天下万千事，闲来轻笑两三声。”风采卓然，宗师风范。
今生暂且别过，来生江湖再叙。
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