5.战火蔓延
兀良合台部的蒙军突入湖南的消息传至南宋帝国的权利中枢之后，无论是远在江南的宋理宗，还是静江府的李曾伯，或是身在鄂州的贾似道，都预感到了事件的危急。但由于忽必烈对于鄂州的日夜攻打，整个南宋帝国的大军，都在向京湖增援，以至于湖南的兵力异常空虚。整个南宋上下一时间又没什么好的解决办法。
而正在攻打鄂州的忽必烈此时获知兀良合台已经进逼潭州（长沙）的消息之后，那是异常的兴奋。这场鄂州会战正在朝着他既定的方向发展。兴奋之余，为了保证兀良合台北上鄂州的顺利进行。蒙军的另一支兵马又再次现身，准备前去接应兀良合台的北上。
那支兵马，便是半个月前西进长江，前往湖南岳阳的长江水域，去拦截吕文德的那支蒙军。
虽然在不久前的那场长江水战中，吕文德冲破了蒙将拔都儿对江面的封锁，但是这支蒙军的建制并没有被打乱，仍旧是一支可战之兵。而就在兀良合台大战李曾伯的这些日子里，这支蒙军在拔都儿的带领下攻克了岳阳重镇。
也就是说，此时的湖南境内，已经有兀良合台和拔都儿这一南一北两路蒙军。经过忽必烈的授意，拔都儿在攻克岳阳之后，正率兵南下前往潭州（湖南长沙）接应兀良合台北上。一时间战争的形势对于南宋大为不利起来。
而接下来战火也将在整个湖南熊熊燃烧起来，直到整个湖南也残破不堪！
当湖南的守军获知兀良合台的蒙军突入湖南之后，大量的守军南下去围堵贸然而来的兀良合台，湘北的防御力量大大减弱，形同虚设。而此时的拔都儿就是在这种情况下引军南下，在几乎没有遭遇任何抵抗的情况下，数日间便兵临潭州（长沙）城下。
只是，到了这里，拔都儿便别想再往南前进一步。因为此时坐镇潭州的是湖南安抚使向士璧。
虽然前文中不曾出现向士璧其人，那是因为他一直不显山不露水的作为一个可堪重任的大将被埋没，以致于不怎么出名。
潭州，作为控扼湖广南北的重镇，南宋多年来倾心打造，虽不说能阻挡数十万大军，但眼下阻挡拔都儿那五千兵马南下还是绰绰有余的。而在阻挡拔都儿的同时，向士璧又调集整个湖南的宋军在湘水以西展开对兀良合台的围攻，一时间兀良合台也不得动弹。
所以在湖南的战场之上，南边的兀良合台和宋军正打得火热，北边的拔都儿却和向士璧在潭州城下陷入了对峙。兀良合台与拔都儿这两名蒙将也只能一南一北遥遥相望……
鄂州城下，忽必烈与贾似道、高达、吕文德激战正酣。湖南之地，向士璧南阻兀良合台，北拒拔都儿。整个两湖之地打了一个热火朝天。
但是，此时的南宋经过忽必烈这么欺负，也开始以举国之力进行抗争。所以分驻在各地的宋军开始源源不断不断的往鄂州增援。遭此境况，本就孤注一掷的忽必烈意识到再这样下去，攻下鄂州将会变的遥遥无期。所以，他觉得自己有必要再搞点事情出来，不能让增援的宋军来的这么顺利。
最后，他决定在湖北，湖南之外，再开辟第三战场……
在忽必烈的调令之下，潭州城下的拔都儿率军北返，协助忽必烈攻打鄂州。而另一名蒙军汉将郑鼎，则再一次领军六千，一路往鄂州东南的黄石而去。
在黄石的阳新境内，郑鼎击败阳新守将，突破沿途关隘，一路杀进江西，将半个江西又搅了个天翻地覆。
随着广西，湖南，江西的相继被卷入战火，这本就只剩下半壁江山大宋帝国，现在又残破了半壁。而到这一刻为止，立国三百多年的大宋，未曾被卷入过战火的地方便就只剩下了沿海的浙江、福建、广东三省……
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