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[煮酒论史]太平洋战争(前六部已出版)[第544页]

作者:青梅煮酒1970
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    晚上回更。
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    (正文)
    在开罗和德黑兰会议上,盟军已作出了不在缅南及安达曼群岛发起两栖登陆的决定。蒙巴顿和史迪威一致认为,英印军在若开地区发动一次进攻作战意义不大,因为即使能够获胜,也无法进一步扩大战果。但是斯利姆依然信心十足,他急需一次胜利来提升英印军低迷的士气。斯利姆计划进攻横跨梅宇岭的日军防线。这道由连锁防御工事组成的防线分为三个堡垒群:西部堡垒一路延伸至拉扎比尔,东部堡垒直达莱特维特,最坚固的中部堡垒是日军依据第一次若开战役时的各处要隘所修建,号称坚不可摧。斯利姆计划以斯库恩斯中将的第四军守卫英帕尔地区,克里斯蒂森中将的第十五军先推进至布迪当-孟都一线,之后兵分两路,英印第五师负责进攻拉扎比尔,英印第七师则夺取布迪当,从后方进攻莱特维特。随后两个师合兵一处,共同夺取最坚固的中部坑道,将日军完全逐出梅宇半岛。英军为本次作战进行了精心准备,甚至为此专门修建了一条道路。斯利姆取得胜利信心十足,因为英军不但握有作战区域的制空权,而且在兵力上居于2:1的绝对优势,在坦克和火炮上优势更加明显。
    在经历了两次令人痛心的失败之后,擅长学习的斯利姆思考了许多战术问题,逐渐摸索出一套丛林作战的基本原则,并在日常训练中加以贯彻。诸如让步兵学会在丛林的复杂环境下如何单兵或组成小分队作战,如何改善后勤供应,如何在进攻中实施步坦协同等。他从之前的失败中总结出两大教训:一是尽量避免攻击一个狭窄的正面阵地;二是必须作出纵深部署,时刻提防日军的迂回包抄,一旦被包围必须固守待援。他将自己的理论形象地比喻成“铁砧和铁锤”:被围部队形成一个支点,牵制日军的进攻兵力,即为“铁砧”;一旦反击时机成熟,则调遣强有力的预备队,充当“铁锤”向敌军发出致命一击。斯利姆认为日军并非不可战胜,他们存在以下致命弱点。首先,他们经常孤注一掷,习惯投入所有兵力,不保留足够的预备队;其次,日军执行力虽然很强,但不愿意承认错误,及时叫停无谓的战斗来减少损失,也就是说战术死板和缺乏韧性;第三,日本人有一个非常不好的习惯,他们的军官愚蠢地习惯带着作战计划和标示好的地图投入战斗,一旦文件被敌人缴获,英军就能详细了解敌人的所有作战意图。
    曾经作为小说家的斯利姆想尽一切办法提升官兵的士气,他使用的方法与蒙巴顿截然不同,后者往往是自吹自擂或虚张声势,这倒与他皇室成员的身份相匹配。斯利姆总是不厌其烦地将自己的意图讲给下属听,从一个排到另一个排,有时甚至讲解到个人。这种方法在英军士兵中取得了良好的效果,斯利姆能够通过共同的语言、文化和幽默去打动他们。但第十四集团军中英国人只占三分之一,其余三分之二是印度人、廓尔喀人或缅甸人。为了让不会说英语的人理解他,斯利姆学习了乌尔都语、普什图语、印地语和尼泊尔语。那些士兵经常说,“他总是像一个人对另一个人说话,而不像大官向部队训话。”这可能正是斯利姆能够和史迪威成为好友的主要原因。
    就在史迪威发起缅北胡康河谷之战的1943年10月,第十五军司令官菲利普?克里斯蒂森中将下令英印第二十六师撤回吉大港,作为第十四集团军的总预备队,同时弗兰克?梅瑟维少将的第七师和哈罗德?布里格斯少将的第五师向前集结,接到命令后立即出击。与此同时,伍尔纳少将的西非第八十一师受命在吉大港以南80公里的齐加林集结,一旦执行进攻任务的两个师进入梅宇半岛,伍尔纳则立即率部进入加拉丹河谷,预防日军惯用的迂回包抄,确保进攻部队后方及侧翼的安全。
    11月30日夜,随着克里斯蒂森一声令下,英军两个师开始向梅宇半岛攻击前进。位于梅宇岭东侧的第七师向日军外围阵地发起了猛烈进攻,粉碎了小股日军的零星抵抗后向莱特维特快速挺近。到12月20日,英印第五师已经进入拉比扎尔对面的孟都平原。期间日军抵抗轻微,英军顺利推进至布迪当-孟都公路一线。
    经过10天短暂休整,英军于1943年最后一天重启攻势。虽然遭到的抵抗越来越强,但英军凭借兵力绝对优势,在坦克和飞机的支援下快速推进。第五师于1月9日拿下孟都。到当月底,第七师已攻占包括布迪当在内除拉比扎尔之外梅宇岭西侧的所有地区,控制战术要点纳杰多克山口。
    在纳杰多克山口从辛兹维亚通入山谷处有一片1000平方米的干涸稻田,第十五军于此处建立了前敌指挥所,随后陆续建成军火库、停车场、补给仓库、骡马站、战地医院等军用设施。英印军官兵给它起了一个响亮的名字叫“行政区阵地”。谁也不曾想到,这里很快成为第二次若开战役双方殊死争夺的核心战场。
    接到英军大举入侵梅宇半岛的报告,日缅甸方面军司令官河边中将起初并未在意,只是命令1943年11月接任第五十五师团师团长的花谷正中将严加防范,组织所属部队击退英军的进攻。随着第十五军针对英帕尔的“乌号作战”获得批准,河边拟以新成立的第二十八军发起一次针对阿恰布的进攻行动,代号“哈号作战”。军司令部樱井省三中将接到的命令是,歼灭入侵若开地区的敌第十五军,尽可能吸引驻英帕尔的英印第四军主力南下,为牟田口的第十五军实施“乌号作战”创造有利条件。
    到1944年2月初,英军已基本拿下大半个梅宇半岛。日第五十五师团土井元武大佐率第一四三联队拼命抵抗,英军推进速度明显放缓。2月4日,日第二十八军司令官樱井中将下令启动“哈号作战”,命令第五十五师团向当面的英军展开反击,穿插包围英军后卫部队并一举围歼之。日军的作战计划分成两期:第一期南北夹击并消灭梅宇岭东侧的英印第七师;第二期师团主力回调,歼灭孟都一带的英印第五师。
    日军采取的战术依然是惯用的迂回包抄。花谷抽调第一一二步兵联队三个大队(欠一个步兵中队和一个机枪小队)、第一四三步兵联队第二大队(欠第五中队)、第二一三步兵联队第一大队(欠三个中队)等部,辅以第五十五工兵联队主力、第五十五山炮联队第二大队一部及第三大队主力,总计3500名兵员和山炮、迫击炮各4门组成反攻部队。因带队者为师团步兵指挥官樱井德太郎少将——他与军司令官樱井省三并无亲戚关系——因此又称作樱井兵团。樱井少将的任务是通过迂回穿插切断英军退路,与守军南北夹击予以歼灭。樱井极其看低英印军的战斗力,出征前他对部下口出狂言,“英军的进攻根本就属于小孩子的把戏,现在我将带领你们去梅宇半岛消灭他们。给我一个步兵大队,我马上就能打到吉大港去。”
    (正文)
    陆士第30期、陆大第37期的樱井此时已经47岁,曾参加过侵略中国东北的战争。1937年,樱井出任驻平津地区宋哲元第二十九军军事顾问及冀察政务委员会顾问,当时军衔为陆军少佐。在当年7月26日广安门事件中,樱井为逃命纵身跳下城墙,脚部负伤。虽曾以“中国通”的身份在中国派遣军司令部工作并出任过多个师团的参谋长,参加过上高会战和鄂西会战,但总体上讲樱井的仕途并不顺利,一直到1943年8月才晋升少将,出任的还是步兵指挥官这样一个冲锋陷阵的危险角色。相比同班同学佐藤贤了,人家借助东条大弟子的特殊身份早在东京混得风生水起了。樱井最推崇所谓“突破后反转”战法——利用夜袭突破敌军薄弱环节,然后掉头攻击对方心脏部位,在天亮前击溃对方。接到进攻命令的樱井踌躇满志,急于通过本次作战为之前的郁郁不得志正名。
    2月3日,樱井兵团从布迪当东北角英印军第一一四旅和日军第一四三联队第一大队之的缝隙隐秘通过,次日黎明突袭攻占英军补给基地通巴扎。随后樱井下令兵分三路:右路第二一三步兵联队第一大队大队长久保正雄少佐率该大队第四中队、机枪中队及一个工兵小队,翻越梅宇山岭直取布里亚斯克桥,切断英印军沿公路南下增援的通道,同时确保兵团右翼的安全。中路主力棚桥大佐的第一一二步兵联队沿梅宇岭东麓南下,寻求与英军主力决战。左路松尾正武大尉的第一四三步兵联队第二大队向奥兰宾西侧推进,进攻正与土井大佐第一四三联队相持的英印第八十九旅侧背。樱井率兵团指挥部跟随松尾大队前进。
    樱井兵团出发之后,花谷命令据守布迪当、孟都一线的日军转守为攻,试图夹击包围英印第七师的三个旅和第五师的一个旅于辛兹维亚盆地。接令之后,布迪当方面黑冈金四郎少佐第一四三联队第三大队、加藤幸吉少佐第一一四联队第二大队立即北上接应。
    兵团司令部出发不久,樱井就与北方三路日军失去了联系,也不清楚黑冈、加藤两支部队的具体动向。5日上午10时,缺乏战斗兵员的兵团指挥部遭遇到英印军一部,激战至黄昏将敌击退。当晚推进途中仍由零星战斗发生,日军伤亡逐渐增加。因为身边缺少战斗人员,樱井给辅助人员包括译电员都配发了手榴弹,命令他们随时准备投入战斗。所幸次日上午9时,约200名工兵前来汇合,樱井暂时摆脱了“光杆司令”的尴尬局面。
    第一一二联队主力渡过梅宇河之后,松平直行少佐率第一大队西进,负责截断辛兹维亚方面英印军的退路。在前开路的星光少佐的第二大队与英军发生遭遇战,报告缴获英军一座大型电台。联队长棚桥命令无线电班班长村濑少尉去将电台搬回来。抵达现场的村濑发现电台太大,无法搬运,只好就地将其炸毁。在返回联队本部途中,村濑不经意向山谷中望去,眼前景象让他大吃一惊:那里出现了一大片营房,甚至还部署有许多坦克,分明是一座大型基地。村濑不经意发现的正是英军的“行政区阵地”,其北部3公里的朗姜正是英印第七师师部的所在地。
    接到村濑发现重大敌情的报告,大吃一惊的棚桥立即派人寻找星光的第二大队。此时杉山直一大尉第三大队尚未跟上,棚桥身边只有200人左右的本部人员,其中仅军旗中队的60人战斗力较强。英军巡逻队同样发现附近有日军出现,和棚桥的境况类似,师长梅瑟维少将身边除师部文职人员和通讯兵外只有一个工兵分队。随后两支非战斗部队的交火表明,日军的勇敢精神远胜对手,棚桥率部顺利攻占英印第七师师部。匆忙撤退的英军烧毁了密码本和重要文件,但梅瑟维少将的军帽在匆忙撤退中丢失,其狼狈程度可想而知。一名日军士兵将帽子扣在头顶上,大摇大摆四处炫耀。
    2月6日,从布迪当北上的黑冈大队已推进至纳杰多克村以南2000米处。在攻克129高地的战斗中,黑冈声称击毙英印军80人,炸毁汽车128辆。但其右翼的加藤大队在西诺宾一带遭到英印军的顽强阻击,进展缓慢。2月8日,樱井终于与正向纳杰多克村推进的松尾大队取得联系。2月10日,樱井得报第一一二联队主力正在围攻辛兹维亚。当天下午14时,樱井率兵团司令部与棚桥所部顺利汇合。至此日军逐渐形成了对“行政区阵地”的合围。
    根据以往惯例,樱井简单判断包围圈的英军肯定惊慌失措,匆匆忙忙寻隙突围。在本次作战中,斯利姆强调的固守待援和一年多的丛林战训练终于收到实效:被切断退路的英军没有丝毫慌乱,而是就地从容组织防御。斯利姆严令守军坚守,同时使用以空运为主的一切手段为被围部队提供补给。前线战况突变使斯利姆别无选择,只能将驻守英帕尔的预备队投往若开方向。他希望新增援部队形成“铁锤”,如果“行政区阵地”能够坚守充当“铁砧”的话。斯利姆清楚日式运动战意味着他们必须轻装上阵,给养不足。如果战斗能够持续一段时间,形势肯定会发生有利于英军的变化。
    2月7日上午9时30分,刚刚到英印第九旅上任的旅长杰弗里?埃文斯准将收到了第五师师长哈罗德?布里格斯少将打来的紧急电话:“今天一早,鬼子在朗姜打垮了梅瑟维少将的第七师师部,现在还不知道他和师部人员是否安全撤离。显然敌人一支部队已迂回到了第七师后方。军司令官克里斯蒂森中将希望你带一个营速速前往‘行政区阵地’,接管那里的指挥权,你必须不惜一切代价守住此地。”埃文斯随即带一个营兵力前往,同时命令第二十五龙骑兵团副团长休?莱伊少校率一个坦克营前来“行政区阵地”汇合。
    2月7日晚,日军杉山大队一部已攻至“行政区阵地”东出口,遭到英军炮火的猛烈轰击,伤亡惨重。随后英印军一个营的反击将日军的进攻击退。当晚,松木平少佐的第一大队攻进了英印军战地医院。情况紧急,尚能行动的所有轻伤员都拿起武器,协助西约克郡团第二营一部顽强阻击,但医院最终还是被日军攻陷。在日军逼迫下,印度军医巴苏中尉被迫交出了所有药品。次日凌晨,日军将被俘军医和伤病员赶出病房集体射杀,那些实在无法移动的重伤员统统被刺死在病床上。身中两枪的巴苏中尉倒地时,恰好压在一名遇害战友身上,满脸鲜血的他幸运躲过了日军的补枪,和其余两名战友侥幸活了下来。2月9日,当西约克郡第二营前来打扫战场时,发现了4具军医和31具伤病员的尸体。
    同一时期,久保少佐的第二一三联队第一大队抵达布里亚斯克桥一带,在英印军退往印度的要道上设置了路障。

    
    日军反击示意图

    
    第九旅旅长埃文斯准将

    
    英印第七师的两名锡克族士兵

    
    花谷正

    
    克里斯蒂森中将

    
    英军伤兵

    
    英军坦克通过纳杰多克山口

    
    樱井德太郎

    
    樱井省三

    
    英军运输机空投
    临时出来有事,可能更得很晚。
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    周末愉快。
    (正文)
    2月8日,一度与樱井少将失去联系的松尾大队和黑冈大队——他们都隶属于第一四三步兵联队——顺利汇合。两人见面还没顾上寒暄几句,松尾就被英印军的炮火炸伤,很快被担架抬往后方治疗去了。10日,棚桥终于和据守拉扎比尔的土井联队取得了联系。至此日军初步完成了对英印第七师的包围。远在后方的花谷中将闻讯大喜,电令樱井尽快发起总攻,全歼包围圈中的英军部队。
    但日军前线兵力严重不足,包围本身就潜伏着巨大危险——用一两面就想包个一斤的包子,这包子绝对是薄皮大馅了。此时孤军深入的樱井兵团与后方联系几乎断绝。梅瑟维紧急调集第七师的两个营越过日军包围圈的罅隙进入“行政区阵地”,在其东南方向是英印军第八十九师主力,西诺宾地区还有英印第三十三旅。日军松尾、黑冈和加藤各部欲突入“行政区阵地”,不仅要突破敌人的层层阻截,还要预防来自后方和侧翼的不断袭扰。在之后的18天里,围绕“行政区阵地”的战斗“突冷突热”,日军始终无法取得突破性进展,哪怕他们用上了惯常的夜袭和残酷的白刃格斗。
    英军能够顽强守住阵地,得益于他们握有战场的制空权。盟军空军的行动共分三部分:运输机对包围圈中的部队实施空投,轰炸机对地面作战提供支持,战斗机在四处拦截企图阻止前两类任务之一的敌机。虽然日军第五飞行师团竭尽全力,试图对樱井的地面进攻提供支持,但因数量不足及性能上的劣势,日机在与英国皇家空军的格斗中渐渐落入下风。英军三个“喷火式”战斗机中队在战斗中表现出色,它们在前13天的空战中共击落日机65架,自身仅仅损失13架。到2月中旬,日机基本已退出了若开的天空。正因为此,包围圈中的英军可以得到源源不断的空投补给。为了表示对斯利姆的支持,蒙巴顿紧急协调史迪威从“驼峰航线”调来了25架运输机,对“行政区阵地”的累计空投超过了60次。
    空投物资中粮食、弹药、医疗用品甚至连牙刷、牙膏等生活用品应有尽有,独缺一顶梅瑟维少将急需的新军帽。幸好一天晚上,英军歼灭了一群身穿英军制服的夜袭队,从一具日军尸体头上找回了师长丢失的帽子。2月11日、12日,星光少佐第一一二步兵联队第二大队、杉山大尉第三大队从南北两个方向对“行政区阵地”发起夜袭,在英军的顽强阻击下无功而返,伤亡惨重。
    英军的表现完全出乎日军预料,他们始终保持着高昂的斗志顽强狙击日军,耐心等待援军的到来,哪怕战斗带来的伤亡率极其惊人。2月14日,棚桥大佐将联队本部前出至“行政区阵地”西侧的1033高地,准备集中所有三个大队的兵力于两日后发起一次孤注一掷的进攻。就在日军兵力集结之时,樱井发现背后已出现了英印军活动的迹象。15日夜,英军坦克突破日军在辛兹维亚以东的封锁线,向日军侧背发起进攻。根据斯利姆下达的增援命令,星夜兼程南下的英印第二十六师已经抵达布里亚斯克桥一带,向久保大队发起了一轮接一轮猛烈攻势。一旦久保大队的阻击阵地被英军突破,来自英帕尔的英军部队将源源不断进入战场,樱井必须在最短的时间里拿下“行政区阵地”。
    2月16日晚22时20分,棚桥三个大队的进攻终于发起。无数日军士兵吼叫着冲向英军阵地。第一次若开战役的“英雄”棚桥发现,对面的敌人已今非昔比。被包围的英军以绝对占优的火炮和坦克构成圆桶形阵势,利用炽密的自动武器和火焰喷射器封闭了阵地间的所有空隙——他们的阵地上每隔30米就有一辆坦克或一挺重机枪。为了守住阵地英军可谓用尽了吃奶力气,他们的炮兵不仅在200米的距离上向日军开炮,甚至端起刺刀像步兵一样上阵发起反冲锋。照明弹将暗夜照得如同白昼,在英军机枪、火炮和坦克的联合绞杀之下,蜂拥而上的日军士兵成群扑倒。棚桥寄予厚望的夜袭以失败告终。双方激战战至19日,辛兹维亚山谷东侧隘口已被英军攻占。棚桥严令黑冈大队不惜一切代价夺回隘口,但是战斗力已严重削弱的黑冈攻击未果,只能率部暂时后撤。
    据守布里亚斯克桥的久保大队实际上只是一个加强中队,他们顽强顶住了英印第二十六师的多轮进攻。眼看正面无法取得突破,洛马克斯少将派出两个营迂回至久保大队北侧和东侧,对日军阵地多方施压——双方阵地最近处不到50米。面对久保的频频呼救,无兵可派的樱井只好命令他让开道路。久保本人已在之前的战斗中受伤,只能由人用担架抬着后撤。英军南下增援的通道打开了。
    数日激战导致双方伤亡惨重。英军西约克郡第二营的两个连损兵过半,可战之兵不到百人。2月11日棚桥联队还有2190人,到21日只剩400人,每个步兵中队只剩四五十人。由于粮食弹药即将告罄,日军士兵开始沿途收集稻田里未脱壳的稻谷充饥。樱井命令棚桥在22日晚再发起一轮夜袭,提出“只要不怕牺牲,就一定能够战胜敌人取得最后胜利”。樱井兵团的任务本来是穿插敌后对敌实施包围,实际上他们此时已经陷入英军的重重包围之中,依赖骡马和缅甸挑夫维持的补给线已完全被英军切断。
    到2月下旬,损兵折将的樱井未能全歼任何一支英军部队,战术上已经完全失败——此时他再也不叫嚣给他一个大队就能打到吉大港了。棚桥已经精疲力竭,他明白现在理智的作法不是继续进攻而是撤退。22日下午14时,棚桥主动关闭了电台,下令停止原定当晚的夜袭行动。24日,棚桥下令各部向南撤退2000米,主动接除了对“行政区阵地”的包围。撤退命令下达之后,棚桥再次打开电台向樱井发报:“非常遗憾,但是我们别无选择。我已决定在今晚撤退。”
    正如战前斯利姆的预料,遭遇挫折的日本人拒绝承认失败。远在后方的花谷中将不顾一线的实际情况,电令一线部队继续发起进攻。虽然与石原莞尔、板垣征四郎合谋发起“九一八事变”并因此被并称为关东军“三羽乌”,但后来的事实证明当时那两位一谋一断,花谷仅是个跑腿的角色。花谷不仅不善用兵,个人品质也极为低下。从接任师团长起,他便奉行对官兵体罚的政策,导致多人自杀或精神失常。依仗自己是陆大的毕业生,花谷经常欺负那些无天组的下级军官。第五十五师团从参谋长到普通一兵,没一个人不讨厌他,有人甚至积极谋划从背后打他黑枪。花谷严令前线不顾死活发起进攻,他自己却极端怕死。他规定每到行军休息时,必须有一小队士兵负责为他挖掘单人使用的防空洞。
    (正文)
    此时樱井兵团处境已经相当危险,费斯汀少将指挥英印第三十六师一个旅正沿梅宇岭以西公路快速南下,英印第二十六师在梅宇岭以东从通巴扎快速驰援,伍尔纳少将的西非第八十一师正沿加拉丹河谷推进,2月中旬已进至皎道地区,严重威胁樱井兵团的右侧背。根据战场形势的变化,克里斯蒂森中将已制定出作战计划,待上述三部抵达预定阵位后,将与第五、第七师同时发起反攻,合围并一举歼灭日军樱井兵团。
    危机关头,第二十八军司令官樱井中将适时作出了合理决定。在他看来,英军各路增援部队纷纷南下,就意味着意在牵制的“哈号行动”已经达成了战略目的,此时以劣势兵力与英军硬拼显然不太明智。樱井随即向前线下达了撤出战斗的命令。
    2月24日,英印第七师首先转入反攻,一度被日军包围的第五师已与友军恢复联系。陆续抵达战场的英军各部向日军发起了猛烈反击。3月11日,在克里斯蒂森中将亲自督战下,英军夺回了一片废墟的布迪当。在攻城的重炮打击中,英军10分钟内就射出超过7000发炮弹,平均每秒近12发。战至月底,英军已将日军驱逐出布迪当-莱特维特地区。经过三天寸土必争的激斗之后,3月12日英印第五师攻占梅宇岭西侧的战术要点拉扎比尔。
    随后英印第三十六师攻打中央隧洞阵地的战斗遇到了麻烦。为确保孟都-布迪当的最后一块阵地,日军开始作困兽之斗。樱井中将命令第五十四师团师团长片村四八中将抽调部队前往增援,但显然已经来不及了。事实证明,日军挖下的众多坑道的确时难啃的硬骨头,英印第三十六师3月27日夺取西翼坑道,当他们付出重大伤亡夺取东部坑道时,已经是4月6日了。5月4日,洛马克斯少将率英印第二十六师经过四轮猛攻,终于攻克了日军的最后据点551高地,报了第一次若开战役被追着屁股打的一箭之仇。
    日军并非一味败退。伍尔纳少将的西非第八十一师在加拉丹河谷的作战起初进展顺利,多次粉碎了日军的小规模抵抗,顺利夺取战略要冲恰库特。鉴于此地位于第五十五师团后方,严重威胁到日军的侧后,樱井迅速抽调第一一一步兵联队第三大队、第一四三步兵联队第二大队、第五十五骑兵联队和第五十五师团补充兵员共1200人临时编队,在第一一一联队联队长木庭知时大佐的率领下发起反击。一路高歌猛进的西非第八十一师猝不及防,竟然被日军打乱阵脚,一直败退到皎道西北地区。木庭支队一路穷追不舍,将敌军彻底赶出了加拉丹河谷。凭借此战胜利,木庭得以晋升少将并出任第五十四师团步兵指挥官。
    本次作战即史称的“第二次若开战役”。面对规模大致相当于自身三分之一的日军,英军先后投入兵力竟达到六个师之多。战斗中日军损失约5000人,仅第一一二步兵联队就战死或失踪2452人,包括第一四三步兵联队联队长土井大佐、第一一二步兵联队第一大队大队长松木平少佐等多名军官殉命。战斗结束后,“积劳成疾”的棚桥大佐很快被送进了陆军医院。
    和当初在布干维尔岛第六师团第二十三联队的滨之上俊秋大佐类似,棚桥即使进了医院也不算完。对东京“为何在合围敌军之后却无法将之歼灭”的严厉质问,花谷将所有责任一股脑儿推在了樱井支队身上。不过花谷一贯有吹捧陆大、贬低其它学历军官的传统,对昔日的师弟樱井德太郎还算网开一面,如此病床上的棚桥变成了替罪羊,他被冠以“擅自撤退”的罪名。棚桥在撤退时曾说过不忍让天皇陛下的赤子白白送死之类的话,但说他擅自撤退确属勉强,毕竟行动是经过樱井支队长认可过的。4月11日,病床上的棚桥被解除联队长职务,这对他很可能是一种幸运。如果将随后第三十一师团师团长佐藤中将在科希马的撤退说成大巫的话,棚桥这事的“违令”连小巫都算不上了。
    在印缅战场,自太平洋战争爆发以来从不知道胜利为何物的英军可谓扬眉吐气,趾高气扬。蒙巴顿和斯利姆高调对外宣称,英军取得了第二次若开战役的“辉煌胜利”,报纸上将之吹嘘为“第二次滑铁卢战役”——原来拿破仑就这点出息。胜利当然毋庸置疑,但远远称不上辉煌。投入兵力是敌军3倍以上且处于以逸待劳的有利地位,英军仍然付出了损失近8000人的巨大代价,伤亡远远高于对手。但这毕竟是英军第一次正面击败了号称不可战胜的日军,证明他们确实找到了对付敌人迂回渗透的有效办法。日军不可战胜的谣传寿终正寝,第十四集团军士气大振。战役再次证明,依赖空运完全可以保障一支大部队的后勤供应,这才是弥足珍贵的财富。战役期间,盟军向若开地区共派出运输机714架次,空投物资超过了2300吨,这才是英军赢得战役胜利的根本所在。
    蒙巴顿称若开之战“就像阿拉曼战役那么重要,只不过方式不尽相同”。这明显是在为自己的脸上贴金。老酒写这段异常困难的主要原因,就是难以找全相关资料,而介绍阿拉曼战役的资料多了去了。况且阿拉曼战役人人皆知,知道第二次若开战役的又有几人?即使就印缅战场而言,若开也仅仅属于次要战场。斯利姆对蒙巴顿说法表示赞同,但言语之间有所保留,“这是一次无可争议的胜利,它的影响巨大,不仅仅是对参战部队还是对整个第十四集团军来说。从参战部队多少来看,它并非规模巨大的战役,但它仍是英国人获得的决定性胜利之一。”
    战术失败的日军在战略上并未失势,他们在次要战场的一次作战成功调走了斯利姆几乎所有的预备队。英军投入若开战役的部队达到了6个师,这样在未来的主战场英帕尔和科希马,能够对抗日第十五军的只剩三个师了。这就为牟田口随后发起的“乌号行动”创造了极为有利的条件。
    早在战役激烈进行的2月13日,斯利姆从一名日军军官尸体上缴获的文件中发现,他们在若开的行动不过是佯攻,旨在从英帕尔尽可能多地吸引资源。在此之前,他已觉察到日军在谋划一次针对英帕尔地区的进攻行动——多达三个师团的兵力向印缅边境集结,肯定逃不过英军侦察机的眼睛。此时第十一集团军的预备队第二十六师、第三十六师已南调梅宇半岛,无法脱身,斯利姆于是急令第五师返回吉大港,充当集团军的临时预备队,第七师很快就接到了同样的命令。斯利姆认为,一旦日军发起新的攻势,这两个师可以经铁路或空运至作战区域——后来的英帕尔和科希马。
    欲知后事如何,请看下一小节“四路出击”。
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加:2021-07-13 13:30:42  更:2022-11-05 01:52:06 
 
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