[煮酒论史] 太平洋战争（前六部已出版）[第557页]

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[煮酒论史]太平洋战争（前六部已出版）[第557页]

作者:青梅煮酒1970

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谢谢白玉盘里一青螺74、靳芝师妹，龙、cat0fish、Ly198298、东海福地、15122543693、Lf197254、韶山1、zhou_xunyuji、三影郎中、ty_STITCH926、没你要的那抹蓝、molangsa、穷通、想做好事的人、扶摇直上XXX、钱越2017、快刀客2015、关中马、chen22656、军事小哨兵、lzq2755、贰拾叁划、zgsxsltsj、一块小砖622、春光辉耀、行者无疆、柳城玉少、贵港老幺、jinghaol0530、517714860、海角老狼、凤梧两天、U49391、gfanyh、添牙海角牧羊人、傅家洲、Free自由的彼岸、zxy200820082008、曾涤一生、大江东去010、zylyzc、思想者的、有点甜168、四平烟火、会飞的海龟101、vavasala、北海水妖、老波2016、大头钉005、u_104944335各位师兄。
大家辛苦，把老酒进不去那页整过去了。

老酒不习惯用手机。等发完今天的，看能不能用手机上给上页回帖。

    （正文）
    4.7.6 白骨走廊
    与日军的窘境形成鲜明对比的是，英印军的形势正朝着有利的方向发展。在度过最艰难的5月中旬之后，英军在两大战场逐渐转入反攻。斯利姆认为，凭借第四军业已增强的实力，斯库恩斯足以应对当前局面。目前他唯一要操心的，是保证英帕尔地区118000名守军和1000头驮畜的后勤供应，如弹药、粮草和燃料等等。
    英军之所以能够在英帕尔及周边地区坚守数月，得益于他们牢牢掌握了作战区域的制空权，毫无战力的运输机得以自由出入，将援兵和补给源源不断地送到最需要它们的地方去。截止6月30日，代号为“毅力”的空运行动为英帕尔运去了19000名援兵，最高峰时那里的兵员高达15万人之众。此外还运去口粮14317000磅，牲畜饲料1303吨，燃油和润滑油835000加仑，邮件12000包，香烟43475760支。包围圈内始终保持着15天以上粮、弹、药品储备。战役结束后，当英印第五师炮兵罗恩?邦尼特得知竟然有这么多香烟被运来时，简直肺都要气炸了。战斗间隙，当他和伙伴们向军需官讨烟抽时，他们的回答大部分时间是“没有”。在英帕尔陆路交通断绝的76天时间里，运输机平均每天运来补给250吨，陆续撤出非战斗人员43000人及伤病员13000人。在4月下半月的高峰期，投入空运的飞机达到了15个中队的404架——请注意，不是架次。据不完全统计，4-6月，盟军轰炸机和战斗机共出动17183架次，加上运输机的飞行记录，合计出动逾30000架次。前线作战人员几乎不需要为缺少弹药和粮食发愁，偶尔他们还能从空投物资中找到可口的甜酒和崭新的内衣。
    英帕尔围城期间，日军第五飞行师团一直试图维持攻击性。只要天气情况允许，田副中将就竭力派出飞机到英帕尔平原上空投弹，但往往出动的飞机只有数架，为躲避盟军预警雷达还必须保持低空飞行。据日军统计，第五飞行师团3月10日到31日平均每天出动飞机21架次，最多一次出动83架次；4月每天减少到17架次，最多出动76架次。进入5月，飞机出动数量急剧减少，平均两天仅11架次，最多出动41架次，英帕尔上空几乎看不到日军战机的影子了。田副连基本的作战都无法维持，更不要说为前线部队空投补给了。让田副最感痛苦的是，他的飞机损失一架就少一架，根本得不到任何补充。相比盟军战机的17183次飞行，日军出动飞机1750架次仅是他们的十分之一。到7月下旬，第五飞行师团能够出动的战机仅剩下区区49架。
    虽然周围山区和公路沿线一直在进行着血腥战斗，但包围圈核心的英帕尔小镇却一片“歌舞升平”。即使在日军进攻最疯狂的4月，这里的人们始终保持着高昂的斗志。所有人都知道，日本人正从多个方向朝这里逼近，但他们相信守军一定能够守住50公里长、20公里宽的英帕尔平原。英国曼尼普尔政务委员会委员长爱德华?莱德尔爵士抱怨说，守军部署的铁丝网使得他打网球极不方便。政务代理官吉姆森烦透了四处传来的炮声，“这些该死的日本鬼子！他妈的他们搞出这么巨大的屁响，我还能听清留声机唱的什么吗？”英国人甚至从伦敦请来了著名歌唱家诺埃尔?考沃德和乔治?福姆，两人到比申普尔和伯莱尔前线为战壕里的官兵们举办了战地演唱会。英帕尔始终处在危机之中，但最终却有惊无险，其境遇颇似麦克阿瑟治下的战略要地莫尔兹比港。
    由于对前线情况不甚了解，后方一众要员对英帕尔战局一直忧心忡忡。印度总督韦维尔6月1日在日记中这样写道，“英帕尔、科希马包括‘钦迪特’的军事行动都让我无法乐观。任何地方都没有取得突破性进展，公路迟迟无法打通，我们的空运补给情况正在变得令人担忧。”尽管即将展开的诺曼底登陆吸引了几乎所有人的视线，但英帕尔之战仍然得到了伦敦的高度关注。陆军参谋长布鲁克爵士认为，他随时可能收到英帕尔陷落的不幸消息。作为一个天生的悲观主义者——他甚至认为诺曼底登陆不可能取得成功——布鲁克在6月1日的日记中这样写道，“下午，我与波纳尔长时间会谈，以便讨论令人心碎的缅甸局势。我仿佛看到灾难就在面前，而蒙巴顿却认识不到这一点。波纳尔足够聪明，但是太懒，不能理解眼下的危险。至于吉法德，我认为他没有充分的远见，看不到他在走向何方。噢！我多么希望，我们有更多具有远见卓识的人。”相对而言，身处前线的蒙巴顿反而显得轻松一些。斯利姆则想的更远，他现在已不再考虑解围，而是如何通过反击给日军以最大的杀伤了。
    进入6月以来，从前线传回的都是令人沮丧的消息，牟田口别提有多郁闷了。虽然换上了猛将田中，但第三十三师团在比申普尔一线依然迟迟无法打开局面。因坦克和重炮部队被中途调走，山本支队6月上旬已叫停了对谢南山区的正面进攻，之后尝试的多次迂回毫无效果，伯莱尔虽近在咫尺却似乎永远遥不可及。在实施短暂的局部进攻之后，第十五师团再次转入全面防御，负责公路沿线的松村联队节节败退，山内的师团司令部在英军的攻击下多次搬家，狼狈不堪。最让牟田口头疼的是北方的科希马战事，佐藤公然战场抗命，擅自撤出战场，对军司令部补发的命令充耳不闻，一路朝胡麦恩撤下去了。另外有消息称，负责断后的宫崎少将已经战死。6月22日，前方传来了科希马-英帕尔公路被英军打通的噩耗，牟田口禁不住仰天长叹：“万事休矣！”
    在昆当的军前线指挥部里，到处弥漫着一种末日来临般的压抑气氛。失败显然已无法挽回，但谁也不愿第一个说出口。6月26日，参谋长久野村少将打破沉默，授权高级参谋木下大佐起草了一份终止作战的意见书，其中写道：“第三十一师团以乌克鲁尔没有储存足够的粮食为由继续向南方退却，已经不可能让该师团按预定计划投入对英帕尔的战斗。因此第十五军决定，将该师团转用于伯莱尔方向。第三十三师团将再度进攻比申普尔。倘若方面军认为攻击应该终止，第十五军可就地转入守势。以我部目前现状来看，可从迪登一线经茂叻西北山区撤往印缅国境线上钦敦江右岸要地。”接过久野村递上来的电文，牟田口沉吟良久，勉强同意将电报发往仰光。一年多来，牟田口秉承东京的旨意积极策划英帕尔作战，期间之艰辛无以言表。今天竟落得如此下场，怎能不让牟田口肝肠寸断，痛彻心扉？
    看到牟田口竟然这样将皮球踢了过来，河边的心中一阵愠怒。这是将失败责任让方面军背的节奏呀！都是常年行走江湖的老司机，你使这一出糊弄谁呀？老奸巨猾的河边立即给牟田口回了电报：“接到第十五军如此内容的电报，异常震惊。方面军重申，我们目前的任务是进攻。贵军只需一心一意完成眼下的任务即可。”同时河边强调，第十五军必须严格控制住佐藤师团，免得引发更大事端。
    看到河边发来的电令，牟田口想到了中国的一句老话，“姜是老的辣”。英帕尔作战是自己力主发起的，现在牟田口也只好硬着头皮，再筹划一次“死马当作活马医”的攻势。牟田口决定，将已撤至胡麦恩的第三十一师团主力调往山本支队右翼，再从第三十三师团抽调三个步兵大队到山本支队左翼，集中兵力对伯莱尔发起孤注一掷的进攻，一举挽回败局。
    河边发出催战电文实属迫不得已。从接到英军打通公路的那一刻起，因肠道病发作躺在病床上的河村就知道“乌号作战”败局已定。对牟田口发来暗示终止作战的电文，河边发出催战命令只是为了维持部队基本秩序，避免出现兵败如山倒的糟糕局面。他将中参谋长和高级参谋青木叫到了病床前。三人商定，由青木去一趟马尼拉——此时美军已登陆塞班岛，南方军司令部已从新加坡遣到菲律宾——将最新战况汇报后，看上峰意思再做定夺。

    （正文）
    6月29日，青木从仰光飞往马尼拉。对英帕尔前线的糟糕状况，南方军是非常清楚的。就在青木动身的同一天，南方军高级参谋美山要藏大佐已经以参谋长饭村中将的名义向参谋本部打了报告，请求对“是否终止‘乌号作战’作出指示”。7月1日青木到达马尼拉，向南方军表达了缅甸方面军欲终止“乌号作战”的意图。寺内清楚，不到局面无法挽回，牟田口是不会轻言失败的，现在他主动示弱说明前线局势已万分危机。寺内下令再次致电东京，主动提出“建议终止英帕尔作战”。眼看局面已无法挽回，大本营陆军部终于回电认可“终止作战”。7月4日参谋本部《机密战争日志》写下了这样一句话：“‘乌号作战’被迫中止。东亚局势不利于日本帝国。今秋若不奋起反击，则必成千古之遗憾。”
    7月3日凌晨2时30分，病床上的河边收到了南方军发来的电报：“自即日起，缅甸方面军司令官应制定在钦敦江以西阻击曼尼普尔方面之敌的长久之策，并破坏和封杀怒江西岸地区及缅北敌军打通印度和中国陆上交通线的企图。”电报虽然含糊其辞，但中止英帕尔作战的意思还是非常明显的。7月5日，河边向牟田口发出了终止英帕尔作战的命令，同时希望能守住伯莱尔通往钦敦江公路沿线，以便沿江构筑防御。得知日军作出放弃“乌号作战”的决定，大失所望的鲍斯向“印度国民军”下达了全线撤退的命令，随身携带的那些新钞肯定没地儿发行了。
    但是输红了眼了牟田口还欲做最后一搏。他立即回电河村，目前正组织力量对伯莱尔发出最后一击，第十五师团也将倾尽全力从北方发起殊死攻势。但是如果按照牟田口的计划再从第三十三师团抽调三个大队，田中的兵力将更加薄弱，能否安全撤出都成了问题。况且河村清楚，目前第十五师团连守住现有阵地都非常困难，何谈进攻？
    事实上此时的牟田口已经失去了对部队的控制。第十五师团司令部决定效仿第三十一师团的作法，无视军司令部的命令自主撤退。山本支队比他们走得更早，山本少将已经开始收容士兵，边打边撤。只有南线的田中还算实在，率师团主力在比申普尔一线死撑。殊不知河边已经在担心他们是否能安全撤出了。
    7月11日，河边再次致电牟田口，“终止对伯莱尔的进攻计划”。眼看各部都在自行其是，牟田口只好咬紧牙关，下达了全线撤退的命令。
    既然日军开始撤退，斯利姆下令英军展开全线反攻。雨季早已来临，缅甸恶劣的自然环境严重制约了英军的追击速度。斯库恩斯的第四军已苦战近4个月，其中参加过第二次若开战役的第五师和第七师连续作战逾7个月，疾病和营养不良导致官兵疲惫不堪，力不从心。尽管如此，英印第七师仍勉力越过那加山区，从西北方向对第三十一师团发起追击。从6月开始，英印第二十师第八十旅开始向乌克鲁尔一线移动，试图切断日军第十五、第三十一师团的退路，他们追击中的补给完全依赖空投。6月下旬，该旅与第十五师团后卫部队发生了零星战斗。6月底，他们开始遭遇到日军两个师团从西北和正西方向溃散下来的大股残兵。
    6月下旬，日军自主的撤退行动还保持着一定秩序。但7月份正式命令下达之后，各部转换为全面溃散，即俗话说的“兵败如山倒”。日军士兵缺衣少食，一些人打完最后一颗子弹后就将枪支随手丢弃。大部分人在赤足行走，一些人只能以芭蕉叶遮身。从某种角度看，那些在大雨中互相搀扶、踉跄而退的日军士兵和两年前翻越“野人山”的中国士兵毫无二致。即使如此，日军依然奋力冲破了英军第八十旅匆忙设下的封锁线。气息奄奄的日军士兵心中只剩下一个念头，“活着回去”。
    肆虐的大雨导致大批日军士兵染上伤寒、疟疾、痢疾、霍乱和流感。由于缺乏药品和医疗器械，军医对此无可奈何。有幸存者回忆说，“士兵们的皮肤常常布满溃疡和脓疮，穿着湿透了的衣服躺在地上，任由蚂蚁叮咬。”不断有伤者倒毙路边，蛆虫在他们眼睛、鼻子和嘴边蠕动，有些甚至爬进士兵的头发里，远看上去雪白一片。秃鹰不时飞来追随，等待啄食掉队倒毙的士兵。上至师团长下至普通士兵，众人对牟田口的怨恨在瞬间爆发，将他称作“鬼畜牟田口”。无处不在的尸体很快被秃鹰和虫蚁咬成骷髅白骨，撤退之路后来被幸存日军士兵冠之以“白骨走廊”或“靖国之路”。时值雨季高峰，旱季里干涸的河道洪水奔流。被浊流吞没下落不明的不计其数，“鬼哭啾啾，凄惨万状”。
    英军在追击途中不断发现倒毙日军的尸骨和随处丢弃的枪支。离钦敦江越近，发现的尸体就越多。7月初，沿乌克鲁尔公路东进的英印第一零零旅与第八十旅在利坦会师。7月8日，从科希马南下的英印第三十三旅顺利占领乌克鲁尔，随后继续向南挺近。旅长洛夫特斯-托特纳姆准将如此形容日军的狼狈像，“敌人已不存任何希望，他们得不到食物，得不到药品。他们衰弱不堪，嘴里塞满了野草。到处是赤脚露体的尸体，士兵像骷骸一样躺在泥地上。”与他们一起发起追击的还有“钦迪特”第二十三旅。艰苦行军同样将英军士兵拖垮，英印第九旅在7月的战斗中仅亡1人伤85人，但因病减员达到了507人。连斯利姆本人也因蚊子咬伤患上了疟疾。英军的追击显得小心翼翼，无处不在的日军狙击手地雷影响了他们的追击速度。7月中旬，斯托普福德向前线的几个旅下达了停止追击的命令。
    驻守谢南山区的英印第二十三师得到的命令是，将山本支队残部赶回德穆一线。罗伯茨少将以第四十九旅实施迂回，试图切断敌人的退路，另两个旅对据守滕诺帕尔的日军发起正面进攻。弹尽粮绝的山本支队每名士兵每天的食物定量已降至48克，他们稍作抵抗即向后撤退。军司令部情报参谋藤原少佐前往支队司令部商谈撤退事宜，一向严守军纪的山本少将告诉他：“至今为止，我都在严格执行军司令部的命令。但是从现在开始，我会根据自己的判断自主行事。”按照牟田口的命令，山本支队必须坚守穆雷至7月31日，为第十五师团撤退争取时间。但山本在确定穆雷地区已无掉队士兵后，径直在30日率部撤出。8月2日，山本支队撤至锡当。按照军司令部的命令，他们应该在此据守，掩护南路第三十三师团主力的撤退。山本实在无力组织阻击，只象征性留下一个中队后继续率主力快速撤退。
    沿迪登公路一路南撤的第三十三师团主力同样面临英印第十七师的追击，后来追兵换成了英印第五师。田中率部且战且走。山区的崎岖地形和狭窄公路使英军即使能追上敌人，也只能在狭小的区域战斗。一直到11月13日，英印第五师同完成卡包河谷扫荡任务的东非第十一师在吉灵庙汇合，这次追击才告结束。
    在渡过伊洛瓦底江的88000名日军中，共有53505人伤亡，其中阵亡、失踪或病亡达到30502人，驮畜损失17000头。有关日军在战役中的伤亡数字，英国历史学家路易?艾伦《缅甸——最长的一战》、日本防卫厅战史室《战史丛书——伊洛瓦底江作战》、斯利姆《转败为胜》等著作中均有差异，这里采用的是英国战史专家艾迪?鲍尔《第二次世界大战战役全史》中的数据。如此大规模的一次战役，被俘日军只有600人，几乎全部属于无法移动的重伤员。除人员之外，日军的武器装备损失殆尽。器装备更多。以第十五师团为例，一个步兵大队仅剩1挺重机枪、2挺轻机枪、2具掷弹筒和一个小队的步兵装备，全师团只剩步枪600支。鲍斯的“印度国民军”损失1900人，800人投降，714人不知所踪，很可能跑回老家去了。
    英军参战部队超过150000万人，其中因战病亡、失踪造成的永久性减员19200人。需要特别指出的是，如果加上伤病，英军总损失人数甚至超过日军，这一点包括斯利姆在内的英国诸多战史专家均不否认。但英军卫生和医疗条件远远好于日军，大部分伤病员经过治疗可以重返前线。
    从兵员和装备损失的情况来看，日军在英帕尔战役中可谓完败。直到今天，“乌号作战”还被日本广播协会确认为“最不负责任的战役”。日本防卫厅战史研究室编纂的《缅甸作战》一书中如此说，“这是驻缅日军进行的一场无谋之战”。
    欲知参战众人结局如何，周一请看本节最后一贴。

    @bigfish888 2020-03-02 16:25:54
    今晚几时回更
    -----------------------------
    老时间吧。

    @三影郎中 2020-02-29 10:14:46
    该轮到美军攻占塞班了吧？
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    下节重头戏，马里亚纳猎火鸡，要好好谋划。

    @快刀客2015 2020-02-29 09:29:54
    也可以说是一次波澜壮阔的战役
    -----------------------------
    发生在次要战场，因此往往被忽略，资料也特别难找。

    @我爱四一王琪 2020-03-02 20:00:07
    鬼子退子弹拼刺刀的梗网上到处都能看到。但梗这个东西，用滥了就成了尬吹。
    鬼子的三八大盖加装刺刀全长166cm，重约9斤。这是个什么概念呢？传武中的八极大枪，六点半棍也就3m长，重量不过6--7斤。而三八大盖不到1.7m的长度，却重达9斤，显然比较笨重。刺刀其实有一个劣势，由于枪身的整体结构，持枪者的前手基本是固定的，不像长矛和大枪一样可以滑把。这一位置很靠......
    -----------------------------
    师兄对日军拼刺刀退子弹有研究吗？之前有一位师兄老问。

    （正文）
    7月22日，前第三十一师团师团长佐藤中将抵达仰光。他先是遇到了第五飞行师团师团长田副中将，佐藤感谢他在前段时期对自己的大力帮助和支持。随后他来到了位于仰光大学的方面军司令部。次日中午，佐藤见到了军司令官。河边看上去比以前更瘦了，脸上几乎没有肌肉。也许为了掩盖，河边特意留了一脸大胡须。佐藤向河边呈上了《第三十一师团科希马作战概要》。听完佐藤对牟田口的指责之后，河边并未当场表态，提出让他先休息一段，去做一次全面身体检查。晚上回到宿舍时，佐藤把高级参谋青木大佐叫到自己的房间，着实讽刺挖苦了一番。
    佐藤清楚，三位被免职的师团长只有自己被要求在继任者到来之前离开部队，预示着前景十分不妙，等待自己的很可能是军法审判。佐藤对此毫不畏惧，公开对外宣称希望到法庭上和牟田口当面对质，将英帕尔和科希马的真相公布于世，同时证明自己的决策和行为是完全正当的。
    对将佐藤送上军事法庭一事，河边一直顾虑重重。如果佐藤和牟田口对簿公堂，他本人的脸上也不好看。但是牟田口坚持要审判佐藤，原因倒不是他在5月底擅自下令撤出科希马——毕竟撤退行动事后得到了第十五军司令部的确认——而是他没有按照追加的命令给宫崎留下足够兵力，也未配合第十五师团发起新的攻势。况且佐藤从未将违令的话说到桌面上，他提出为作战筹集粮食的理由事实上的确成立。牟田口认为，这样起诉佐藤还可能得到宫崎对自己有利的证词。
    1944年6、7月间，日军在马里亚纳群岛、新几内亚西部接连失利，麦克阿瑟的部队已经登陆了比亚克岛，尼米兹的中太平洋部队正在猛攻塞班岛。在缅北和中缅边境地区，日第三十三军正与中国驻印军和云南军激战，还要组织第十五军撤退的河边可谓焦头烂额，哪里还有心思去搞什么军法审判？况且审判一名师团长的程序极其复杂，据说连天皇本人也要亲自出席。让牟田口和佐藤当庭对质，互撕脸皮，对陆军来说是一种耻辱，势必被海军所耻笑，对眼下战事也不会有任何帮助。出于上述多方面考虑，河边决定淡化佐藤事件的影响，授意下属作出“佐藤因连日激战神经衰弱”的结论。
    佐藤拒绝接受这样的结果，他明确告诉青木：“军医部长说我得了精神病，我绝对不干！牟田口不是说要召开军法会议吗？我正求之不得呢。就算抗命罪成立我都乐意。我要在法庭上控告牟田口，他虐杀了天皇陛下三个师团的5万名士兵！”
    在河边定下基调之后，缅甸方面军军医部长镰田大佐带三名军医——其中包括南方军总部派来的精神病专家——来到了佐藤住所。佐藤告诉几位军医：“方面军和牟田口都想说我是精神病患者，让我来背英帕尔失败的黑锅。我不会掉进他们的陷阱。牟田口把皇军当成私人部队，为了自己的野心大量虐杀他们。方面军司令官河边与牟田口同罪。我要跟这些陆军中的腐败分子斗争到底，希望你们如实反映我的健康状况。”
    一众军医非常认真，体检持续了整整三天。他们不但询问了佐藤战斗中的全部经过，甚至提取了他的骨髓拿去化验。8月20日，方面军参谋长中中将带来了一道新命令：“现在对佐藤的调查转由法务部负责。”这说明军医已做出了“佐藤非常健康”的结论。中安慰佐藤，“对这次调查你无需担心，法务部长是曾经和你一起在旭川师团共事的坂口大佐。”
    根据河边的授意，坂口很快推翻了法医的结论。他和陆军省派往南方军的官员们达成一致意见，以佐藤精神错乱为由免于起诉。仰光很快接到了南方军的命令：10月22日之前，佐藤暂时在方面军司令部待命，23日起编入预备役，即刻到驻爪哇岛第十六军司令部报到。战后初期，英帕尔作战的失败责任还被说成是三个胆小师团长的阴谋，但是后来反战论盛行，佐藤由此成为具有民本思想的代表人物。在他老家山形县编纂的百科全书中，佐藤的行为甚至被美化为“正确的决定从而挽救了许多部下的生命”。一直到1959年2月病死，佐藤都不曾为自己的抗命后悔。后来，一些幸存的部下在四国给佐藤建了一座纪念碑。
    河边作出如此处置，确有不能一洗了之的难言之隐。据他弟弟陆军航空总监部次长河边虎四郎发来的内幕消息，陆军部即将对河边的职务进行调整。果不其然，8月30日东京的新命令到了，河边和牟田口双双被解除职务。由于此时东条已经赋闲成为“重臣”，缺少靠山的牟田口于当年12月被打入预备役。由于弟弟的多方疏通，河边得以在12月1日出任本土中部军司令官，负责“本土决战”的准备工作。1945年2月，中部军改编为第十五方面军，河边又变成了方面军司令官，并于3月9日晋升大将。同年4月河边虎四郎出任参谋次长后，河边调任陆军航空总军司令官，企图以残存航空部队顽抗到底。日本投降后，河边任第一复员军司令官，1945年11月30日转入预备役。
    朝中无人的牟田口从此淡出了战争一线。战后，他作为乙级战犯被逮捕移送新加坡，1948年3月获假释出狱。回国后牟田口在东京开了一家料理店，起名“成吉思汗屋”。他在余生里反复做着一件事，就是努力为自己洗白，拒绝为英帕尔之败承担任何责任。在参加旧部下的葬礼时，牟田口借机大肆散发为自己辩解的小册子。一旦有在英帕尔战死者家属来访，牟田口要么托病不见，要么提前溜走。在受记者采访时，牟田口将责任统统推到部下身上。甚至日本国立国会图书馆在就卢沟桥事件请他做谈话录音时，牟田口强烈要求增加原节目中没有的关于英帕尔作战的内容。1966年8月2日牟田口病死。闭眼之前，他叮嘱儿子的唯一一件事，是千万不要忘记向前来参加葬礼的人发放辩解的小册子，可谓死不瞑目也。
    日语中有一个特殊的词汇叫作“愚将”，专用来形容那些作战无能的军事将领。纵观太平洋战争时期日军陆海军将领，海军的井上成美、细萱戊子郎、栗田健男，陆军的寺内寿一、木村兵太郎、百武晴吉、本间雅晴等人都曾被归入“愚将”之列。但是不管谁来排行，有两人必然榜上有名。得票高居榜首的即本节主角儿牟田口，另一位富永恭次的“光辉事迹”后文详叙。日本历史学家半藤一利和保阪正康所著《昭和之名将和愚将》一书中，更将牟田口称为“愚将中的愚将”，和张学良自诩“罪魁中之罪魁”应该是差不多的意思。
    与之相对应，半藤和保阪却在书中将宫崎繁三郎列为“名将”，夸他作战理性，打法灵巧又不失勇猛。原来宫崎并未如传言那样在阻击战中阵亡，反而带着佐藤留给他的700名残兵抵抗英军第二师万余名官兵的轮番冲击达三周之久。最后他们不但巧妙甩开追兵寻隙逃脱，沿途还收容溃兵逾500人，掩埋阵亡同伴尸体无数。撤退途中，宫崎还不知道自己已经晋升陆军中将。优待俘虏甚至将奇缺的药品给他们使用的做法为宫崎赢得了不错的口碑，盟军对他同样有很高评价。英帕尔战役之后，因片村四八中将接替牟田口出任第十五军司令官，宫崎得以接任片村出任第五十四师团师团长。
    日本投降之后，宫崎曾被指控为乙级战犯遭到关押。由于不止一两位盟军将领出面为他求情，宫崎并未被定为战犯，很快获释。战后的宫崎在东京开了一家小商店，以经营家乡岐阜的特产陶瓷为生，谢绝参加社会活动，也不发表任何言论。虽然一直拒绝和佐藤通话，但宫崎并不记恨佐藤。与之相反，一听到牟田口三个字宫崎就气得浑身发抖。1965年8月宫崎病重，弥留之际的他还在一支支念叨着各中队的番号：“XX中队撤下来了吗？XX中队呢？”守在他身边的那些老部下知道，一直到死，宫崎都无法摆脱科希马的噩梦。
    河边和牟田口被双双免职之后，1944年9、10月间，缅甸日军高层进行了大换血。军事参议官兼陆军兵器行政本部长木村兵太郎中将出任方面军司令官，前作战部长、第十八师团师团长田中新一出任参谋长。片村四八中将接替牟田口出任第十五军司令官，高炮部队司令官吉田权八少将任参谋长。原方面军参谋长中永太郎中将从田中手中接过了第十八师团师团长的职务，原第十五军参谋长久野村桃代到近卫第二师团当了师团长。

    （正文）
    经过四个月浴血奋战，英国人艰难打赢了英帕尔战役。这支在1943年初完败于若开地区的部队，经过一年磨砺之后终于可以和彪悍的敌人一决高下。英印军官兵在战斗中的表现可圈可点，他们的胜利得益于拥有占压倒优势的空中力量。英军的胜利同样是斯利姆个人的胜利。这位之前在英国本土默默无闻的军事将领凭英帕尔之战脱颖而出，迅速成为英伦三岛家喻户晓的英雄人物。战役结束不久后的12月15日，印度总督韦维尔元帅飞临英帕尔，代表英王乔治六世授予斯利姆、克里斯蒂森、斯托普福德、斯库恩斯四位中将爵士头衔，表彰他们在第二次若开战役及英帕尔战役中的杰出表现。次年7月，斯利姆晋升陆军上将，率英军将日本人彻底逐出缅甸。战后的1948年，尽管蒙哥马利已提前推荐了接班人，但首相克莱门特?艾德礼仍然任命斯利姆出任陆军总参谋长，成为非英国本土出生获此职位的唯一一人。
    斯利姆的成功离不开蒙巴顿的大力支持。当初丘吉尔力排众议，将这位被大家视为“纨绔子弟”的英王表弟派往东南亚时，大家认为他不过是首相的传声筒而已，没人相信他能干出什么名堂。虽然战役期间蒙巴顿从未到过前线，但他充分信任斯利姆，并竭力给予他毫无保留的支持。期间他多次与伦敦和华盛顿交涉，危机时甚至直接与丘吉尔联系，为最终取胜奠定了坚实的基础。蒙巴顿高调宣扬英国人的胜利，“这是那些小日本在其军事生涯中遭到的最惨痛的失败，这里涉及的人数远远大于太平洋岛屿的任何作战”。伦敦一度将英帕尔战役誉为“东方的斯大林格勒之战”，老酒认为这牛吹得显然有些过头了。
    英帕尔战役在英国人心目中占有非常重要的地位。2013年4月，英国国立军人博物馆发起了一次投票，从1645年英国内战的内兹比战役到二十一世纪的阿富汗战役中，选出有他们参与的20场“伟大战役”，再由学者和现场参与者从前五名中选出“最伟大”战役。出乎大多人预料，最终获胜者既非著名的滑铁卢战役和诺曼底登陆，也非决定大英帝国命运的不列颠空战或北非的阿拉曼战役，名不见经传的“英帕尔-科希马战役”从中脱颖而出，独占鳌头，得票甚至超出第二的诺曼底登陆一倍还多。英国历史学者罗伯特?莱曼出具的评语说，如果当时英军指挥斯利姆不能阻止日军入侵印度，可能导致整个远东战局发生不利于盟军的变化，“那场战役关乎这场战争中的一些重大事情，英军面对的是最难对付的敌人，那场胜利十分关键，对日本接受战败事实做出了重要铺垫。”
    “乌号作战”导致三个主力师团被彻底打残，日军在缅甸的战局江河日下。在缅北地区，中国两支大军同样在加紧进攻。6月26日，中国驻印军攻占孟拱。8月3日，中美联军夺取密支那，日第五十六师团步兵指挥官水上源藏少将自杀身亡。日第一一四联队联队长丸山房安大佐率800名残部沿伊洛瓦底江向八莫溃退。经过11个月丛林苦战，史迪威终于取得了最后的胜利。攻占密支那使飞越“驼峰航线”的运输机可以避开险峻的雪山向南选择宽阔低平的航线，运往中国的物资因此成倍上升。1944年5月空运量仅11383吨，8月就达到了23675吨，12月达到31935吨，1945年1月更是破天荒地上升到44099吨。中国持久抗战的能力不断得到加强。
    来之不易的胜利使史迪威得以在8月晋升陆军上将。美国人建议蒋介石让史迪威指挥他的全部军队。彼时罗斯福正在谋划第四次连任，急于表白他没有忽略美国对中国的支持。对此蒋介石岂能答应？况且史迪威还曾幼稚地想从根本上改造中国军队，向国军每个连补充20%的共产党士兵。云南军参谋长萧逸肃如此嘲笑史迪威的幼稚想法，“这样整个连不到两周就全是共产党的了”。经过两年多发酵，蒋介石和史迪威的矛盾已经到了不可调和的地步。9月25日，他告诉罗斯福的特使帕特里克?赫尔利少将，强烈要求华盛顿撤换史迪威，同时保证“来的人只要合格我都支持”。
    1944年下半年，盟军在欧洲和太平洋战场全面展开反攻，各条战线凯哥高奏，捷报频传，唯独中国大陆例外。就在日第十五军发起英帕尔战役的同时，1944年4月，日中国派遣军在中国发起了旨在打通大陆交通线的“一号作战”——我们通常称之为“豫湘桂战役”。国军在本次作战中连番受挫，失地千里。这次失败严重损害了美国——当然也包括英国和苏联——对中国军队的观感。史迪威以中国军队在此次战役中的拙劣表现与在缅北取得的胜利对比，直指蒋政权腐化无能是导致失败的主要原因。蒋则反过来指责史迪威——间接地责怪罗斯福——要对这场失败负责，提出灾难是史迪威坚持要在缅北发动进攻战造成的：“如本人事前所担心的那样，日本人利用这个时机在中国发动攻势，先是河南然后是湖南，最后是广西。由于缅甸战役，我们没有足够训练有素和充分武器配备的增援部队可调往上述这些战区。虽然我们攻下了密支那，却丢掉了几乎整个华东。在这方面，史迪威将军负有不可推卸的责任。”蒋介石再次提出，“我完全相信，如果总统委派一名合格的美国军官接替史迪威将军，我们就能共事，扭转目前时局，为最后的胜利作出更大贡献。”
    鉴于矛盾已不可调和，罗斯福不顾史汀生和马歇尔的坚决反对，于10月19日致电蒋介石“同意召回史迪威”，由艾伯特?魏德迈少将接替他中国战区参谋长和驻华美军总司令的职务。史迪威在印度和缅甸的职责由丹尼尔?索尔登中将接替。史迪威拒绝接受蒋介石发给他的青天白日超级大勋章，“告诉他，将它别在他的屁股上吧。”10月21日，史迪威佩戴着自己的战利品——一把日本武士刀飞离重庆。宋子文和何应钦冒雨前往送行，史迪威并未同他们寒暄，直接转身登上了飞机。
    1944年8月之后，日军在缅甸战场的颓势愈发明显。8月7日中国云南军攻克松山，9月13日收复腾冲，11月3日攻克龙陵，20日再克芒市，继而在1945年1月19日收复畹町，宣告日军被彻底逐出滇西。中国驻印军于12月15日攻占八莫，1945年1月15日占领南坎。1月27日，两支中国大军在小镇芒友胜利会师。同日，中印公路通车典礼在畹町举行。蒋介石为此发表了题为《中印公路开辟之意义》的广播演说：“我们打破了敌人对中国的封锁。请允许我以约瑟夫?史迪威将军的名字为公路命名，纪念他作出的杰出贡献，纪念他指挥下的盟军部队和中国军队在缅甸战役中以及修筑公路的过程中作出的卓越贡献。”
    经历1944年的血腥战斗，在多个战场连遭重创、损兵折将逾10万之众的日军只能龟缩在曼德勒和仰光一线，等待最后末日的到来！
    欲知后事如何，请看下节“破堤之战——马里亚纳群岛战役”。

1944年6月30日，中美士兵对付日军战机

24拐

反攻中发现第一次远征军丢弃在野人山的装备

10月10日，孙立人和李鸿

10月14日在腾冲

1945年2月6日，两国士兵互插国旗

1945年3月20日，中国驻印军和英军会师

名将和愚将一书

战役总图

日军被俘士兵

滇西缅北反攻图

对英帕尔之战的评价