[煮酒论史] 纵横华夏之名将传奇（中国两千年逐鹿中原史）—

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[煮酒论史]纵横华夏之名将传奇（中国两千年逐鹿中原史）——续[第3页]

作者:猪猪然2011

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    北有马璘，南有崔宁，有这二人长期坐镇西线，皇帝和郭子仪也省心了，而京城之内，禁军众将以吴凑（唐代宗舅父，时任左金吾卫大将军）、李晟为代表，也逐渐都换成了唐代宗的人，唐代宗见时机成熟，终于在大历十二年（公元777年），下旨批捕宰相元载。元载得知此讯后，自知罪无可赦，遂抢在禁军抵达之前服毒自尽，经事后追查，元载家中的财产富可敌国，光抄出来的胡椒就多达八百石（约六十四吨）。在此解释一下，唐朝时期，胡椒作为一种仅产于南亚的特殊香料，是各个大国（大唐、吐蕃、阿拉伯、拜占庭等国）竞相争夺的奢侈品，其珍贵程度不亚于黄金，就连唐代宗自己都舍不得多用。唐代宗本来还念着元载助他诛杀鱼朝恩的好处，打算对其家人网开一面，得知此事后，他随即改变心意，毫不留情地将元载一家满门抄斩。
    在唐代宗十多年的辛勤经营下，到元载被杀之时，大唐的外部防线重新稳固，朝中的奸邪也基本尽除，天下百姓终于摆脱战乱，开始休养生息；虽然其国内仍然隐藏着诸多的小问题，比如说节度使兵权过重，宦官权力太大、安史余党尾大不掉、国库空虚等等……但总体上来说，一切都在向好的方向发展。倘若再假以时日，即便恢复不到盛唐时期的光景，也至少能重新迎来一个和平、稳定、人人安居乐业的大唐。天不遂人愿，距离元载被杀仅过了两年，公元779年五月，唐代宗驾崩，享年五十三岁。其长子李适登基继位，是为唐德宗。
    “江山代有人才出。”这句话不仅适用于名将，同样适用于皇帝。当唐朝正直的大臣们还在为好不容易出了一位中兴之主却英年早逝而伤感时，他们惊喜地发现：好家伙，接下来的这位皇帝何止是中兴之主，简直是千古一帝啊！
    和一辈子都在用“和稀泥”的方式处理问题，光杀个鱼朝恩就足足等了九年的唐代宗不同，三十八岁的唐德宗是个热血青年。他登基之初，立即用一系列雷厉风行的手段展示了他的过人魄力。
    第一件事，尊郭子仪为尚父，给予劳苦功高的郭老元帅足够的封地、钱财、和名誉地位（加封郭子仪食邑至两千户，每月供给郭子仪足够一千五百人吃的粮食，提拔郭子仪的子孙、女婿十几人），然后，唐德宗毫不留情地勒令郭子仪立即退休（解除其副元帅、节度使等一切军职），并将他所统领的朔方军拆分为三份，分别交由郭子仪的三位部将李怀光、常谦光、浑瑊统领（马璘这时已去世）。
    第二件事，召西南名将崔宁入朝，亦解除其兵权，另行委派他人镇守西川。
    第三件事，疏远宦官，严令宦官从此不得干政，并将神策军的领导权收回，转交由御史大夫白志贞统领。
    第四件事，禁止地方再向朝廷进献各种奇珍异宝——如庆云（含吉祥之意的图案）、灵芝、珍禽、奇兽、怪草、异木等等。唐德宗为此颁布诏书道：“在朕看来，只有天下太平，年年丰收才是真正的吉祥；大臣们推举贤能、恪尽职守才是真正的好兆，其余虚伪的东西，不许再向朕进献。”
    第五件事，开放皇家园林用于耕种，淘汰宫女人数以减少皇室的开支，凡事倡导节俭，严禁大臣们攀比、斗富。
    第六件事，改革盐税制度，并斥重金疏通漕运，从而减轻天下百姓的劳役，让利于民。
    第七件事，抓紧批阅唐代宗在位时期被搁置的奏章，另派人巡视各地州府，严惩不作为的地方官员，从而确保朝廷及时了解民意，再无冤案发生。
    ……
    ……
    经过以上改革，唐代宗后期遗留的那些小问题一下子被解决了十之七八，首先以郭子仪、崔宁二人为代表，这两个辖地面积最广的节度使权力被彻底剥夺；之前狐假虎威，横行无忌的宦官们也彻底失势，神策军改由文官统领；改革税收制度，遣散闲职人员，这些举措不但为朝廷增加了收入，同时还减少了大量不必要的支出，国库也因此日渐充裕；至于加强吏治，及时处理冤案等行为，更是让天下百姓拍手称快。据史料记载，唐德宗登基才一个月，许多落草为寇的“绿林好汉”便纷纷放下武器走出山林，前往官府自首。之前一直拿他们无可奈何的官兵问他们为什么不造反了，这些贼寇答道：“明君出现了，我等为何还要反抗朝廷呢！”
    如此大好的形势，从唐玄宗后期开始就再未出现过，不夸张的说，唐德宗上任几个月，就干了他祖父、父皇几年都没能干完的事。到了第二年，大臣们发自肺腑的感激唐德宗所做的一切，特为他上尊号为“圣神文武皇帝”。当然，唐德宗也确实值得他们尊敬，为了让自己的工作效率最大化，他每日早起晚睡，不听曲，不看戏，不打马球，不办宴会，除了批阅奏章就是和大臣们交流治国之策。交流来交流去，唐德宗发现还有一件大事他没干，只要干成了这件事，那他“圣神文武皇帝”的尊号就实锤了！
    ——尽快收回河朔三镇，解决安史余党尾大不掉的问题。用两个字简单概括：削藩。

    综观此时大唐的国内形势，与之前的各个朝代比较，与西汉初期最为相似。以唐代宗平定安史之乱为标志，其国家体制便进入了“半州县、半藩镇制”时期（西汉初期为半郡县、半分封制）——黄河以南，归朝廷掌控，各州县长官（节度使、兵马使、刺史等）基本上都是由朝廷委派，且受朝廷监督；黄河以北，其州县长官基本上都是由该地节度使自行任命，且不受朝廷监督，这便是藩镇，也称军阀割据。
    藩镇出现之初，实力最强大的三部势力，分别为割据河北北部的范阳节度使李怀仙，割据河北中部的成德节度使李宝臣，以及割据河北南部的魏博节度使田承嗣——这三人都是安史余党，他们所统治的地区，即是河朔三镇，或称河北三镇。河朔三镇独立后，其统治者也常有变动，比如说唐代宗在位时期，李怀仙被部下朱希彩所杀，但随后朱希彩便自封为范阳节度使，朝廷为了集中全力抵御吐蕃入侵，对此只好默认，朱希彩统治范阳数年，又被其部下杀死，但随后，与之同姓的两位大将朱泚、朱滔兄弟又继承了范阳的兵权，朝廷同样不敢过问。如此一来，认识到朝廷软弱的三大军镇更加肆意妄为，他们不但在河北大治兵甲，兼并其他州县的土地，甚至还公然为安禄山、史思明等人修建了祠堂，反叛之心已昭然若揭。唐德宗继位后，锐意改革，志在重建大唐帝国的他决定一改之前父皇对藩王们唯唯诺诺，姑息养奸的态度，正式向这三大藩镇宣战——昔日晁错说得好：“这些藩王，削之亦反，不削亦反。早削之，反得早，为祸便小；晚削之，则反得也迟，为祸便大。”既然如此，晚动手不如早动手，只要削藩成功，大唐复兴便指日可待！

    正当唐德宗准备拿河朔三镇开刀时，变故发生了，之前有崔宁坐镇，十几年来一向太平无事的西川再次遭到吐蕃的大举入侵，因接任崔宁的将领才能平庸，镇守西川的唐军此次乍一交战便节节败退。西川以南的南诏国见有利可图，也主动与吐蕃结盟，出兵北上与之会师，两国联军相加达十余万之众。西川的败报传至京师，朝野一片恐慌——大唐能在兵力远不及吐蕃的情况下与之长期相持，形成均势，只因泾原、西川两道防线一直稳如泰山，两道防线只要被敌军夺取一处，届时将门户洞开，后果不堪设想，更何况西川还是大唐重要的产粮基地。于是许多大臣向唐德宗提议：“事态紧急，请陛下立即让崔宁官复原职，也唯有他才能守住西川。”唐德宗被大臣们说动，退朝之后，正准备令左右起草诏书，起复崔宁为剑南西川节度使，他新提拔的宰相杨炎前来，称有要事上奏。唐德宗问杨炎道：“爱卿此来，所为何事？”杨炎奏道：“臣听闻陛下欲让崔宁返回蜀中重掌兵权，因此急忙前来劝阻。陛下明鉴，崔宁之前已在西川执掌帅印达十四年，期间战无不胜，威望无与伦比，陛下也正因顾忌他会和那些河北的藩王一样反叛朝廷，因此才将其召至朝中。如果就这么让他回去，不止陛下的威信荡然无存，崔宁也必会窃笑朝廷奈何他不得。而且据微臣查证，崔宁之前担任西川节度使期间大肆搜刮民财，穷奢极欲，但他向朝廷缴纳的赋税却微乎其微，可知此人绝非忠臣。依微臣之见，不如另行挑选一位上将，代崔宁统兵前往援救西川，唯有不遣返崔宁，又保住西川，方是上上之策。”
    杨炎的这席话，完全说到皇帝的心坎里去了。唐德宗当然不想让崔宁回去，他贵为天子，这才刚把人召来几个月，马上又把人派回去，这算什么事儿？另外杨炎弹劾崔宁担任节度使期间生活作风有问题，这也确实是实情，崔宁和马璘一样，虽然在忠君爱国的大义上完全没问题，你看皇帝每次召他入朝立马就到，但此人同时也有个坏毛病——贪财。于是唐德宗问杨炎道：“那依爱卿之见，除了崔宁之外，还有谁能肩负起守住西川的重任呢？”
    “臣举荐一人，此人不但忠勇兼备，而且品德高尚，举朝称颂——右神策军都将，李晟。”
    还别说，杨炎这个提议确实不错，李晟的军事才能不在崔宁之下，论人品更是胜过崔宁百倍，加上他是禁军将领，职责是守卫宫廷，所以他得胜之后会立即班师回朝，压根不用担心他滞留在西川迟迟不归。但唐德宗想了许久，仍面带犹豫道：“让神策军远征西川，此事我朝迄今为止还史无前例。爱卿是知道的，我大唐边关的安危历来仰仗朔方军，京师的安危则历来仰仗神策军，把神策军都派出去远征了，一旦京师有变那可如何是好？”
    “陛下放心，李晟可是我大唐第一猛将，他率军远征，何须多派兵马，仅其本部兵马四千人足矣。若陛下担心援军兵力不足，可让驻扎在京师附近的范阳军也一道前往。以李晟之能，一万人的军队足可当十万人使用，打退吐蕃、南诏区区十余万联军完全不在话下。”
    唐德宗这才喜而准奏，于是立即召李晟前来，令其以主将身份率神策军南下援救西川。至于杨炎所说的范阳军，即河北三大藩镇之一，朱泚、朱滔兄弟的军队。那为何这支军队会驻扎在京师附近？——原来，数年前唐代宗还在位时，身为三大藩王之一的朱泚在统治范阳期间，突然得了场怪病，眼看就要一命呜呼。正所谓人之将死，其言也善，朱泚只道自己的病治不好了，便想在临死之前入朝向皇帝请罪，从而洗去自己“反王”的身份。他将此事上表朝廷后，唐代宗自然求之不得，遂提前派人替朱泚在京城修建了一座豪华的府邸，以迎接他的到来。朱泚带着一万军队前往京城的途中，病情一日比一日沉重，他愈发坚信自己肯定活不长了，为此还特意叮嘱手下道：“就算我死了，也得把我的尸体抬到朝中，以证明我是忠臣。”哪知他病恹恹地被人一路抬到京城后，也不知是因为想到自己即将摆脱“反王”的身份过于激动还是吃了什么灵丹妙药，病情竟然毫无征兆的一下子痊愈了。等及朱泚后悔不迭，再想回范阳时，皇帝派来迎接他的军队已在城中列阵以待，长安城的百姓也都争相前来围观这位主动弃暗投明的大藩王；范阳那边，其弟朱滔则趁着兄长入京，顺势自封为范阳节度使，并且撤换了许多朱泚的心腹将领，显然不希望他的兄长再回去与之分权。朱泚无可奈何，之后只得索性假戏真做，主动向皇帝提出希望长留京师，并上缴带来的军队。就这样，朱泚从割据一方的大藩王变成了有名无实的太尉，被皇帝软禁于京城，他带来的一万范阳军也被朝廷全部收编，长期驻扎在京师附近。

    适逢大唐缺少兵员，此次为了增援西川，连神策军都被派上了前线，范阳兵闲着也是闲着，唐德宗遂召朱泚商议，希望让左金吾卫大将军曲环以副将身份率五千范阳军随李晟一道南下救蜀。朱泚自入京之后，其处境已是笼中鸟，哪敢违抗皇命，自是答应不迭。不日，李晟、曲环二人总领四千神策军、五千范阳军，共计九千人，向蜀中进发，唐军方过了南郑，南方又送来急报：“吐蕃、南诏联军再次大胜，现其十余万兵马已突破山川险阻，悉数进入西川腹地，正分头攻打各处州县。各地守将畏惧其攻势锐利大多弃城而逃，百姓们则纷纷躲入山谷避难。”曲环挂念西川军民安危，急忙与李晟商议道：“援军应当加速前进，以抢在敌军完全控制蜀地之前与当地守将们会合，然后集合各路兵马与敌军决战。”李晟略一思索，摇了摇头，对曲环道：“将军莫急，我此前与吐蕃多次交手，知其每战出兵人数虽多，战斗力不过尔尔，至于南诏之兵，更是一群乌合之众。以我二人的武艺，以及帐下之兵的骁勇善战，无论何时抵达蜀中，赶走敌军都并非难事。但难题在于，曲将军也知道，你我二人皆是禁军大将，所率的兵马又皆非西川之兵，一旦此战获胜，我等就得立刻回朝复命。倘若我俩前脚刚走，吐蕃、南诏大军又转身杀回，那我俩岂非白来了西川一趟？”
    曲环得李晟提醒，仔细一想，是这么个理，他俩都是皇帝身边的人，又不是驻外的节度使、刺史，打了胜仗不第一时间回去的话定会遭人非议。曲环于是问李晟道：“那将军的意思是？”
    “我的意思是，仅将敌军击败是远远不够的，我等必须要把此次入侵西川的吐蕃、南诏两国士兵全部歼灭！唯有如此，方能一劳永逸的保住西川。”
    “什么！”本来摩拳擦掌的曲环听后大惊：“神策、范阳二军纵是精锐之师，总人数还不到一万人。将军竟然想靠这点兵力就将十余万敌军全部歼灭，恕在下之言，这是不可能实现的！”
    “有什么不可能的，凡事事在人为嘛，无论如何，我都想试一试，何况此事我已有九成把握，只需将军努力协助就行——即日起，你我两部兵马分开行动，待我……你便如此如此……”

    且不说李晟夸口要全歼十余万吐蕃、南诏联军，其自信从何而来，再看吐蕃、南诏方面，这两国大军此次跋山涉水，深入西川作战，虽然一路连战连捷，但随着战事深入，这两国军队也逐渐暴露出一个问题——后勤。吐蕃军队向来奉行的战术是“轻装上阵，以战养战”，所以他们的大军出征时并未携带足够的粮草，南诏王异牟寻一来是有求于吐蕃，唯恐对方因粮草问题半途撤军；二来他们的国都太和城（在今云南省大理州境内）临近西川，且粮道相对平坦，于是异牟寻主动与吐蕃大将商议：此次两国联军的粮草全部由南诏国提供，条件是等拿下西川之后，西川的土地皆归属南诏国，用于建造“东府”；而作为回报，西川的财富、人口任凭吐蕃取用。两军达成该协定后，南诏王就着手派人在其国界北部的黎州（在今四川省汉源县）修筑起城堡，以便屯粮。经过一个多月的忙碌，在二十万南诏军民的日夜努力下，三座城堡在黎州附近拔地而起，其中囤积的粮草足够两国联军半年之用。为防止唐军前来偷袭，这三座城堡皆依山而建，易守而难攻；另在城堡以南，有一条大渡河自西向东蔓延而过，当时，这条大渡河就是唐朝与南诏两国的边界。

    有三座城堡在手，加上大渡河天堑，吐蕃、南诏两国联军无须为后勤担忧，之后攻城略地更加激进。而他们的对手，唐军的表现则一如既往的低迷，哪怕朝廷在派出神策军、范阳军之后，又勒令山南西道、东川两地节度使发兵增援西川，各部唐军抵达蜀中后从始至终只敢作壁上观，无一支军队敢直面吐蕃、南诏大军的锋芒。
    由于战事进展实在太顺利，眼看才出兵一个多月，就要拿下西川全境，此次带兵东征的吐蕃大将开始感到后悔：早知道唐军的抵挡如此微弱，就不该轻易答应南诏王异牟寻把西川的土地全送给他——和财物、人口相比，还是土地最实在，我们吐蕃国也是可以将此地打造为“吐蕃东府”的嘛！而异牟寻之前让吐蕃人白吃粮食，又承诺蜀中财物全归对方，且南诏年年向吐蕃进贡，为的也是西川这块肥地，哪肯轻易相让？正当双方为了争夺西川接下来的归属权剑拔弩张之时，黎州方向突然送来急报：“大王不好了，有一支唐军奇兵突然出现在了你们身后，现正在攻打我军修建在大渡河北岸的三座城堡！”
    吐蕃、南诏两国主将听得此事，大惊失色，他们攻打西川期间的粮草全是由这三座城堡供应，一旦粮仓失守，粮道被断，他们接下来吃什么？于是方才还在为西川土地应该归谁争得面红耳赤的两国主将重新言归于好，迅速合兵一处回援黎州。途中，两国主将皆对一事大感疑惑——这支神秘的唐军奇兵到底是怎么从他们眼皮子底下溜到他们后方去的？
    别说他们想不通，就连其他各路前来增援西川的唐军主将也想不通——山南西道、东川两地节度使率军与曲环会合后，本和曲环之前的想法一样，立即与敌军决战，曲环却心事重重地告诉他们道：“李晟将军早在几日前已带兵前往黎州，他临行时特地交代，在他成功潜入敌军后方，封锁大渡河之前，我等只宜按兵不动。否则不止会放跑敌人，更会打草惊蛇，让其所率的数千孤军落入险境。”
    两位唐军节度使没想到李晟已贵为朝廷大将，皇帝身边的大红人，竟然仍和当初担任一个小军官时一样不怕死。他这招千里奔袭，直插敌后的战术，简直是当初奇袭定秦堡的翻版。二人面面相觑过后，问曲环道：“可如今吐蕃、南诏大军已几乎占领了整个西川，李晟想带着数千兵马悄悄迂回至他们身后且不被敌人察觉，这事简直难于登天。再说了，即便他真的到了黎州，封锁了大渡河，我等与之相隔千里，又如何知道他已经成功了呢？”
    “我也就此事询问过他，李将军说了，如果敌军突然放弃所有已经攻占的城邑，全线南撤，那便意味着他已经成功得手。届时，我等方可全力出战，与之夹击强敌，但在这之前，我等唯有忍耐。”
    “好罢，看来唯有祝他好运了！”两位节度使与曲环商议完之后，便按照李晟临行前的指示，驻军于西川以北，迟迟未介入战局。而他们的这一做法，直接导致本已趋于崩溃的西川形势进一步恶化，各州县官员久等援兵不到，弹劾他们的奏表如雪花一般送往朝廷。正当曲环等人顶不住压力，开始犹豫李晟到底能不能偷袭敌军后方成功，该不该继续相信他，要不要继续采用他遗留的计策时，他们惊讶地发现：之前一直耀武扬威的吐蕃、南诏联军突然毫无征兆的开始集体向南撤退，而且这不是普通的撤退，是全线溃退！
    “好个李晟，竟然真的让他得手了，快，传令下去，各部唐军立即出战，分头追击敌军！”
    随着此令下达，范阳军、山南军（山南西道军的简称）、东川军经曲环等人亲率，对火急火燎向南撤退的吐蕃、南诏大军一路紧追不舍，吐蕃、南诏联军虽然人多势众，但因刚刚接到后方消息，得知粮仓遭袭，两国将士皆无心恋战。曲环等人先后在白坝县、七盘县、维州、茂州等地追上了敌军，双方展开激战，结果之前一直避而不战的唐军这一次终于打出了威风，四战四捷，吐蕃、南诏联军一败涂地。

怎么天涯好像又出故障了？

    就在曲环等人追着吐蕃、南诏大军穷追猛打的同时，四千神策军正在李晟的带领下于大渡河一线紧急修筑防御工事——他此来黎州，之所以行踪隐蔽，十几万敌军竟无一人察觉，只因他在出兵之前，就通过朝中熟悉西川地形的官员之口获知了一条特殊的密道——“漏天道”。何为漏天？顾名思义，在西川西部边缘，有一地气候迥异，常年下雨，凡是到过这里的人都觉得这里的天仿佛被鬼神凿了个大窟窿似的，故将此地命名为漏天（在今四川省雅安市，也称“雨城”）。也正是因为雨水多的缘故，漏天方圆数百里之内到处是森林，野兽频繁出没。在唐朝时期，居住在这里的人还没有大熊猫多，所以当李晟带着神策军冒险进入这条险道之后，他和部下就从此失踪了，等到他再度出现时，他已来到了黎州境内的三座城堡之下（漏天、黎州二地仅相距两百多里）。事实证明，李晟的冒险是值得的，这是一次可媲美“邓艾偷渡阴平”的伟大奇袭行动，驻守在三座城堡之内的南诏士兵还没反应得过来发生了什么，他们看守的粮仓已被精锐的神策军逐一攻占。夺取敌军的粮草之后，李晟没时间庆祝，因为他明白：吐蕃、南诏联军一旦得知三座城堡沦陷，定会第一时间回师争夺，能否抢在他们抵达之前修筑起坚固的防御工事，将直接决定此战的最终胜败。
    在李晟的监督下，数日之内，不止三座城堡皆被唐军重新加固，另有一条漫长的木栅防线也沿着大渡河北岸打造得成，藉此，唐军斩断了敌军通往南诏国的唯一途径。吐蕃、南诏大军好不容易甩开曲环等人的追兵逃至黎州后，立即被眼前的场景吓得目瞪口呆——唐军夺取我们的粮仓也就罢了，他们为何要如此大费周章地封锁大渡河，他们到底想做什么！
    答案其实很简单，李晟在战前说过：他要全歼此次入侵西川的十几万敌军，否则他不能放心回朝。
    从性格上看，李晟和大唐的缔造者唐太宗极为相似，这二人平日里都是谦谦君子，但一到战场上，他俩就会化身为敌人的噩梦。由于李晟一向装束另类，吐蕃、南诏两军主将一眼就认出了他，知道此人不仅是“万人敌”，还有过“杀降”的前科（定秦堡之战）。这时眼看前无去路，后有追兵，这二人和部下又筋疲力尽，饥寒交加，于是战也不是，降也不是，只得带着部下逃往附近的一处山谷暂作休整。李晟要的就是这个，他等十几万敌军悉数进入山谷之后，随即又派兵将该山谷的所有出口牢牢堵死。吐蕃、南诏将士见状后悔不迭，之后几日，他们十几万人一直努力向外突围，唐军则在李晟的监督下，占据山谷四周高地，用弓弩一刻不停地射杀他们……这本来就不是一场公平的较量，结果也自然没有悬念，十日之内，因攀岩摔死、中箭而死的吐蕃、南诏士兵便达八九万人，剩下的无力再战，只得留在谷中苟延残喘。十日之后，正当幸存的士兵也以为他们必死无疑时，李晟突然大发慈悲，下令唐军解除对他们的封锁，并派兵越过大渡河，护送包括两军主将在内的数百人前往南诏国都。神策军众将不解，问李晟道：“将军先前说要将他们全部歼灭，这时眼看大功告成，为何又改变主意？”
    李晟冷笑一声，说道：“你等道我是仁慈么，非也——不放一些人回去，谁替我宣扬十几万敌军横尸谷中、一朝覆没的惨状。我倒要看看，今后哪个不长眼的还敢觊觎我大唐的领土！”
    如李晟所料，此战之后，吐蕃、南诏两国“闻李色变”，哪怕是襁褓中的婴儿，一听说“李晟来了”，都被吓得不敢啼哭。尤其可笑的是，吐蕃国一战损失了十万大军，这些人明明是死于唐军之手，其赞普却畏惧李晟心狠手辣，竟不敢找唐军复仇，而是迁怒于当初怂恿他一道发兵攻打西川的南诏王，但凡南诏国滞留在吐蕃国的使者都被他下令斩首。南诏王异牟寻因为此事，日夜担心吐蕃会发兵来攻，鉴于太和城城墙已旧，不利坚守，他被迫发动国人在太和城以北重新修筑了一座更大、更坚固的都城，史称：羊苴咩城。
    这座名字怪异的城池，便是大理古城的由来。

    援救西川之战大获全胜后，李晟、曲环二位大将不日凯旋回朝，对这一结果最高兴的有二人，一个是皇帝唐德宗，另一个就是宰相杨炎。杨炎对李晟是打心底的欣赏，一来是因为李晟确实能力过人，此战仅凭四千兵力，一举歼灭敌军十万，很是替他这位举荐人长了脸；二来则是因为李晟不止仗打得好，而且还长得好，是个身高六尺、仪表非凡的美男子。用今天的话来说，李晟就是个典型的“高富帅”。杨炎这位新任宰相用人有个特点——极度看重外貌（颜值控），如果一个官员长得好，他就会对其另眼相看，提拔起这类人来往往不遗余力；而如果一个官员长得丑，对不起，绝不仅仅是无法升迁这么简单，甚至会有杀身之祸。
    在唐德宗登基之前，唐朝曾经出过一位经济学奇才，名叫刘晏。刘晏最大的贡献有两点：第一个贡献是开放了唐朝的市场经济，把之前一直由国家垄断的食盐专卖制度改变为商人经营、国家监督。在刘晏掌管财政工作之前，唐朝食盐的价格一直是由官方定的，举个简单的例子，哪怕一罐盐的成本只要一文钱，但官方的定价高达一百文，老百姓要吃盐也只得硬着头皮买。这一制度的弊端在于，掌管食盐定价的官员并不会如实将卖盐所得的利润上缴给国家，他们明明一罐盐赚了九十九文钱，在上报时却硬说只赚了一文，剩下的就都被他们中饱私囊了。如此一来，朝廷收不到税，百姓吃不起盐，两边都得不到好处，唯有那些黑心的官员们个个赚得盆满钵溢。刘晏被唐代宗任命为户部尚书兼盐铁使后，对这一弊端用了一个非常高明的办法解决，他没有浪费精力去查各地食盐的经营价格到底该是多少（因为各地情况不同，制盐成本有高有低），当地掌管盐价制定的官员到底贪污了多少，而直接让商人参与进来，让他们公开招标——谁定的盐价低，谁的盐质量好，那么恭喜你，今后该地区的盐就归你经营了，先前主管该地区食盐买卖的官员仅起到监督作用，确保商人按他们承诺的价格、质量长期销售。这就是今天所说的“市场价格透明化”，盐价一旦被透明公开，那商人具体能挣多少钱，他们该向国家上缴多少税也自然一目了然，从此，大唐的老百姓个个吃得起盐，国家的税收也连年激增。刘晏的第二大贡献是，他对唐朝的运输系统作了重大改革，仍是举个简单的例子，在刘晏改革运输之前，唐朝产粮多的地区向产粮少的地区运输粮食，多是从陆路运输。我们知道，陆路运输的成本极高，尤其是在古代，往往一车粮食运到几百里之外，押运的役夫和拉车的牛、马就要吃掉一大半。刘晏于是在唐代宗的支持下，组织大量民力疏通各地河道，将运粮的主要方式由陆路运输改为水路运输（即漕运），如此不但节约了大量的民力，也加快了运输的速度。但仅仅是这点程度的改革还嫌不够，因为走水路运输也有个弊端，比如说要从江东把一大船粮食分别运到江西、河南、关中三地，用唐朝之前的传统漕运方法——简称“直运法”，这艘大船从江东出发后，会先来到距离最近的江西停船靠岸，将粮食卸下一部分，然后这艘船再重新启程，掉头前往河南，等到了河南之后再把粮食卸下一部分，然后才能把快见底的那点的粮食送到关中。这种直运法，不但一艘船要绕来绕去多走了许多水路影响效率，而且经常因航行期太长，最后那点粮食运到关中时都已经霉变了。刘晏经冥思苦想，终于想到了解决这一问题的办法，即“段运法”，那段运法好在哪呢？——还是那艘大船，还是要把那么多粮食分别运到江西、河南、关中三地，有了这种新的漕运方法后，那艘船行驶到江西、河南两地的水路分叉点时，就会有两艘稍小一点的船提前等候在此，大船把船上的粮食分别卸到两艘小船上之后即可掉头返回江东，接下来的运输任务由这两艘新的船完成，其中一艘船直接送往江西，另一艘船则驶往河南、关中两地的水陆分叉点，等到了新的分叉点之后，又有会两艘更小的船等候在此，负责接下来的运输任务。看明白了吧，这种“段运法”，其实就是我们今天“快递分流系统”的雏形，在刘晏的主持下，唐朝官方在各处水路的重要岔口都设置有分流点，运输的船只也分大型船、中型船、小型船，从而根据其实际承担的运输任务选择最合适的船只，最短的航道，以确保每艘船都能满载、速达。
    不夸张的说，刘晏的这两项经济改革都具有跨时代的意义，史书在评价他时也不吝赞美：刘晏主管唐朝经济二十年，国家的税收整整翻了十五倍，但百姓们的负担非但未曾增加，反而大为减轻。而且别忘了，唐代宗时期外有吐蕃频繁入侵，内有大贪官元载弄权，还有个从不缴税的河朔三镇，若非有刘晏撑着，唐朝的经济早就自行崩溃了。结果就是这么一位百年难得一见的济世能臣，不小心因“长相狞劣”而得罪了杨炎（除了外貌原因之外，刘晏与杨炎在唐德宗执政初期同任宰相，二人在政见上也有诸多分歧），唐德宗继位之后，深受其宠信的杨炎在没有任何证据的情况下，多次发动下属弹劾刘晏私自招募兵马，有谋反之意，唐德宗一时不察，信以为真，竟下旨将刘晏赐死。
    但事情并未就此结束，没过多久，天下深受刘晏恩惠的官员、百姓纷纷替刘晏鸣冤，唐德宗令亲信前往调查此事，很快便得知刘晏谋反之事纯属子虚乌有。唐德宗于是逐渐开始厌恶杨炎，哪怕杨炎同样是治国奇才，哪怕他担任宰相后也建树颇多，可是没办法，欺君之罪大过天，尤其是唐德宗这样志向远大的皇帝。按照唐朝惯例，宰相之职一般是由数人同时兼任，从而分掌军事、财政、官吏考核等职权，以防相权大过君权。唐德宗赐死刘晏仅过半年，就又重新任命了一位宰相，更讽刺的是，也许唐德宗是想故意恶心杨炎一下，这次被他提拔为宰相的官员名叫卢杞，最大的特点就是丑，而且是奇丑无比——据史料记载，卢杞此人长得比“鬼”还难看，光是他脸上有一块硕大的蓝色胎记，就让人看了毛骨悚然。公元781年二月，距离杨炎举荐李晟收复西川立下大功才过去一年多，卢杞正式进入内阁，从此与杨炎共掌相权。自负相貌俊美，且只喜欢与同样相貌俊美的官员共事的杨炎对此极度不适，自卢杞到来之后，他便隔三差五的称病不朝，就算勉强上朝，看见卢杞也都绕着走，卢杞知道杨炎是公然嫌弃自己相貌丑陋，对此深感不忿。

这天涯破系统，每次我忍不住想更换发布的平台，他就正常了。然后写着写着，又莫名其妙地出故障。

    卢杞人虽丑，却精通为官之道，他自知才能远不及刘晏、杨炎，要想把这个宰相位置坐稳了，就必须和其他朝中的大臣拉近关系，从而结成党羽，混淆视听。恰好杨炎称病不朝又给他提供了机会，于是卢杞当上宰相不久便大肆铲除异己，同时擢升了许多主动前来投靠他的官员，这其中，唯有一人他拉拢不了，却也不敢得罪——郭子仪。
    唐德宗登基之后，郭子仪已无权势，但他老人家的战功、资历、威望摆在哪里，连皇帝都要尊称他一声“尚父”。卢杞当上宰相这一年，郭子仪已经八十五岁了，其身体状况极度恶化，已如风中烛火一般，不过他老人家倒是活得洒脱，反正国家大事也不用他再操心，皇帝那边又好吃好喝地供着他，他人闲钱多，竟然让人花重金买了一批歌姬回来，每日就窝在府中乐呵呵地看这些歌姬唱歌跳舞。住在他周围的其他官员、百姓见他府中热闹，许多人被美妙的歌舞声吸引，偷偷跑来爬墙围观，郭子仪见了索性吩咐下去：“把墙都拆了，周围邻居要看便让他们看，省得他们爬墙。”郭子仪的儿子们一听这话急了：“父亲，咱们郭家家财巨万，岂能没有围墙？万一被人趁机潜入我们府中偷窃钱财，那可怎么办？”
    “糊涂！为父这么做自有道理，你们懂得什么，日后你们就明白了。”
    郭子仪的儿子们拗不过父亲，只得把围墙拆了，从此整个郭府完全暴露在所有人的视线之中。又过了数月，郭子仪病情渐重，已时日无多，皇帝得知此事，亲自前来探望，到了府外一看，好家伙，偌大的郭府竟然连面墙都没有，他的家人进进出出，谁在做什么都被人看得一清二楚，唐德宗仔细一想，很快明白了郭子仪这么做的良苦用心——朕之前错杀刘晏，尚父他老人家必定是知道的，他这是担心有人也会像陷害刘晏一样诬陷郭氏谋反哪。如今没了围墙，他们郭氏一族到底有没有不轨的举动天下人一看便知，又何须他们自己解释。想到这里，唐德宗又是惭愧，又是佩服，遂派人入府传话，说皇帝挂念尚父安危，特亲自登门探视。郭子仪买来的那一帮歌姬畏惧天子，见状都要回避，郭子仪摆手道：“不妨，我将你们买来，正是希望让天子明白，我们郭氏恩宠已极，只求安享荣华富贵，绝无夺权之心。既然如此，你等又何须回避？”
    皇帝亲自登门慰问郭尚父的消息一经传开，其他朝廷重臣纷纷效仿，之后每日都有官员前来郭府做客，郭子仪行动不便，因此招待这些官员的任务都是由那些歌姬去完成。直到一日，家丁前来通报，说新任宰相卢杞已到府外，郭子仪慌忙令人替他更衣，然后让那些歌姬全部退下，这才强撑着病躯起身与卢杞相见。待卢杞走后，那些歌姬好奇地问郭子仪道：“您贵为尚父，连天子来了都不怕，却为何不顾病体，亲自接待区区一个宰相？”
    郭子仪叹道：“卢杞此人相貌丑陋且睚眦必报，你们若见了他那张怪脸一定会忍不住笑话他。我大限将至，已无能力再规劝天子远离小人，所以能做的只是保住你们的性命。日后卢杞一旦掌握了大权，得罪过他的人全都必死无疑。”
    说过这话，未有一月，郭子仪在府中去世。唐德宗不胜悲痛，为之废朝五日，专程为郭子仪送葬。按照唐朝之前的制度，官员的坟茔高度最高不能超过一丈八尺，唐德宗特为之破例，下诏将郭子仪的坟茔加高十尺。然而，郭子仪真正在乎的并不是这些，他临终前，一直心心念念的是他家人的安危——和他之前的预言一样，少了“郭尚父”这一重大威胁的卢杞很快全面得势，他先是利用杨炎谗害刘晏且消极怠工等事件大做文章，怂恿皇帝免去了杨炎的宰相之职，后又将其逼杀；紧接着，接替杨炎出任宰相的几位正直官员也皆陆续遭到卢杞的加害，一年之内，多位宰相或被贬官，或被赶往外地出任节度使；再然后，当与卢杞共掌相权的官员换成一个名叫关播的人时，卢杞终于彻底暴露了他的政治野心。一次，唐德宗召卢杞和关播二位宰相商议国事，结果一直是卢杞在滔滔不绝的发言，关播最多点点头，从始至终一言不发。皇帝很奇怪啊：“关爱卿你也是宰相，为何不提出你的政见？”关播刚抬起头准备开口，卢杞瞪了他一眼，关播赶紧又把头低下了……事后，卢杞警告关播道：“杨炎等人的下场你看不到吗，本相之所以至今还让你留在这个位置上，正因你一向老实、话少。刚才未经本相同意你就想与皇帝交谈，你想做什么！”从此之后，关播担任宰相期间再也没和皇帝说过一句话，卢杞之猖獗由此可见一斑。

    读者朋友们看到这里可能会感到疑惑：唐德宗登基之初，作者左一个夸他志向远大，右一个夸他锐意进取，连反贼都对他心悦诚服了。怎么才短短几年光景，其治下的大唐就奸臣当道，言路堵塞？
    因为卢杞虽然是奸臣，但他对唐德宗有用。
    唐德宗此生的最大目标，就是削藩。但藩不是那么好削的，历史上皇帝削藩不成反而送掉自己性命的比比皆是。更何况大唐自从安史之乱以来一直被缺兵少将的问题困扰，连增援西川都要让神策军和范阳军出马，拿什么去远征河北？
    所以要削藩，首要的问题是要征兵，征兵就得有钱，而大唐的现状就是没钱——虽然刘晏和唐德宗自己都为振兴经济作了很多努力，但要想一下子筹措出一笔可组建数万大军的庞大军费还是难如登天。满朝文武之中，只有卢杞敢拍着胸脯向唐德宗承诺：陛下既有平定河北之志，那就尽管动手，军费的问题，臣一定帮您解决妥善。
    唐德宗要的就是这句话：谁是忠臣？管他话多还是话少，长得好看还是丑陋，谁能助朕削藩成功谁便是忠臣！恰好卢杞独揽相权之后，河朔三镇之一的成德节度使李宝臣去世，其子李惟岳效仿之前的朱希彩、朱泚、田悦等人，在众将的拥护下第一时间宣布接掌成德的统治权，然后按照惯例，李惟岳派人前往朝廷讨要正式任命他为成德节度使的册书。在李惟岳看来，这事儿也就是走个形式——那朱希彩仅是李怀仙的部将，二人连血缘关系都没有，朝廷都不敢不承认，何况我是李宝臣的嫡子？哪知道这次的情况偏偏与以往不同，曾经对河朔三镇唯唯诺诺的朝廷一下子变得硬气起来，唐德宗不仅一口回绝了李惟岳希望担任成德节度使的请求，下令易州刺史张孝忠接任该职，还勒令前来讨要册书的使者回去告诉李惟岳：告诉你家将军，识相的话立即入京，朕必和朱泚一样待他不薄。

    凭心而论，朝廷确实待朱泚还是不错的——任命他为太尉（虚职，无实权），每月定期发放高额的薪俸，就跟之前的郭子仪一样好吃好的供着；但跟割据一方的“土皇帝”相比，李惟岳还是更希望继续留在河北当节度使。得使者回报之后，李惟岳急得跟热锅上的蚂蚁一样：如果去了京城，那就跟朱泚一样，定是一去不返，而如果不去，就要作好和朝廷撕破脸，甚至开战的准备。河朔三镇的整体实力虽然强大，但仅凭他成德一镇之力，独自对抗朝廷几乎必败无疑。
    想到这里，李惟岳突然急中生智：河朔三镇一向共同进退，新任皇帝想要把成德收回的消息想必已经传到了范阳、魏博，我就不信，朱滔、田悦二人还能够坐得住——正所谓唇亡齿寒，朝廷只要开了削藩的先河，接下来要削的定是那两位邻居，我何不派人去向那二位藩王求助？
    不出李惟岳所料，没几日工夫，同样刚继承魏博兵权不久的田悦就送来消息：“李将军不用忧虑，我已与淄青节度使李正己联名上疏，共同举荐你为成德节度使。陛下哪怕真有削藩之念，见我三人联手，也必会投鼠忌器，进而顺水推舟同意你的请求那也是自然。”
    李惟岳大喜，忙用重金答谢田悦、李正己，静等朝廷的册书送到。但又等了一个月，朝廷那边依然固执己见，催促李惟岳速速启程入京。李惟岳又慌了神，忙问田悦这下该怎么办，田悦与李正己商议之后，答李惟岳道：“保全了将军、成德，便是保全我了二人的兵权和封地，既然新任天子如此不知好歹，那我等不立即起兵更待何时！反了！”

    唐建中二年，公元781年五月，因唐德宗坚持推行削藩政策丝毫不肯让步，成德、魏博、淄青三处军镇联手起兵作乱。不久，总辖襄汉七州（辖有今湖北省西北部）的山南东道节度使梁崇义也加入了叛军的行列，以上四镇藩王，各有兵马二万至十万不等。本来按照李惟岳、田悦等人的打算，如果范阳节度使朱滔也加入他们，那整个河朔三镇就成了铁板一块，接下来与朝廷的对战他们将占足上风，哪知朱滔这边却出了问题。朱滔固然也反对唐德宗的削藩政策，可是别忘了，他的亲大哥朱泚眼下正在朝中担任太尉，相当于人质，更甭提他的节度使一职还是朱泚让给他的，所以他就算真想造反，也得考虑下范阳的将士们会不会唾弃他背叛兄长，愿不愿替他卖命。经过权衡，朱滔最终宣布与其他叛军划清界限，并上表朝廷，希望助朝廷讨伐作乱的藩王。与他一道送来奏表的还有时任淮西节度使的李希烈，李希烈与朱滔一样，也主动请缨替朝廷平叛。唐德宗大喜过望，将此二人皆册封为郡王，随后，他在京城点兵选将，打算借着关东藩王们自相攻击的东风，将此次叛乱轻松平定。

多年前，郭子仪尚执掌朔方军帅印时，曾派使者前往河北三镇查勘该地军务。田承嗣等人得知该使者是郭子仪的人，皆庄重跪拜行礼，使者不解，问田承嗣等人道：“听说你们公然为安禄山、史思明父子修建祠堂，一向不服朝廷，为何今日却对在下行如此大礼？”田承嗣等人回道：“我们的膝盖的确不跪天子使者，但郭老令公深得我等钦佩，今日向你下拜，实为拜郭老令公。”使者回去之后，如是将河北藩王们的话对郭子仪说了。郭子仪叹道：“老夫死后，河北必生变故，不知何人能像关西的马璘、浑瑊一样，替朝廷在关东独当一面。”李抱玉得知老元帅的忧虑后，向他推荐两人，一人是他的堂弟，名叫李抱真，另一人名叫马燧，曾担任其部将。郭子仪考察过二人学识和品行，确有过人之处，遂上表朝廷，举荐李抱真为昭义节度使（辖有泽、潞等八州），举荐马遂为河阳节度使。二人上任之时，郭子仪密嘱他俩道：“你们到任之后，最紧要之事莫过于尽快操练两支新军，他日河北一旦发生叛乱，你们的军队便是平叛的主力。”

转眼间六七年过去了，郭子仪、李抱玉都已经不在人世，但庆幸的是，李抱真、马燧二人不负郭元帅、李抱玉的期望，这时他俩帐下各拥有了一支战力强劲的精锐部队。李抱真所组建的新军，简称“昭义军”，人数有两万余人。在他担任昭义节度使期间，泽、潞等八州之地的士兵每年都会定期举行射箭比赛，如果某个士兵箭法精准，百发百中，那该士兵便能获得一笔不菲的奖励。而如果这个士兵偏偏力气还很大，能够射铁而透之的话，那该士兵不但自己获奖，他一家老少还都能够享受免除租税、徭役的权利。这些奖励实在太诱人了，因此两万多昭义军个个都是百步穿杨的神箭手。当时天下人公认，单比较步兵战斗力的话，昭义军的战斗力冠绝诸军。
跟昭义军相比，马遂所组建的新军，简称“河阳军”，战斗力也不遑多让，甚至更加恐怖。河阳军的总人数比昭义军略多一点，大约在三万人左右，光论单兵素质的话，既然昭义军都号称“冠绝诸军”了，那河阳军是肯定比不过的，不过河阳军强就强在其军事理念更加先进。和之前的刘晏一样，马燧也是个很有改革精神的人，他在组建新军时发现，唐军历来所穿的盔甲，都只有一种尺寸，这就引发了一个弊端——胖一点的士兵穿上盔甲嫌小，瘦一点的士兵穿上盔甲嫌大，和今天的体育比赛一样，运动员（战士）的衣服（盔甲）不合体，必然影响其在赛场（战场）上的发挥，于是马遂破天荒的开创了“盔甲分大、中、小三种尺码”制度，以保证每个士兵所穿的盔甲都刚好合身，以利于作战。另外，马遂还发明了一种新式的战车，该车的外部很特别——统一被画上狻猊（外形与狮子相似的一种神兽）的图案，以惊吓敌军的战马；该车身的尾部也很特别——全部安装有一排锋利的长戟，作用与拒马枪类似。非战斗情况下，马遂将这些战车当运输车用，士兵们在行军时人人空着手，他们的武器、盔甲、粮食都被放在车里，从而节约士兵们的体力；一旦发现情况有异，河阳军会立即进入战斗状态，届时，士兵们会首先将这些战车紧密拼接到一处，从而构成一座简易的营地——“车营”。车营的外侧，就是形似拒马枪的那一排密密麻麻的长戟，可以有效阻挡敌军骑兵的偷袭；车营的内部，士兵们则在战车的保护下有条不紊的从车内取出兵器、盔甲，从容穿戴完毕，然后投入作战。

    这三大名将，两支新军，以及宰相卢杞（事先向皇帝保证军费无缺），就是唐德宗敢于强行削藩，一削到底的资本。为求万无一失，唐德宗在拒绝李惟岳继承成德节度使的同时，他又征调在西线防御吐蕃的朔方军一万两千人入京，加上常驻京师的神策军、羽林军，龙武军等各部禁军，这些人也统统由李晟、曲环等人统帅，前往关东协助平叛。
    唐德宗空国而出，誓在短期内平定叛乱的气势大大的震慑了四部叛军，此次参与谋反的淄青节度使李正己直接就被吓得背疽发作，暴死于军中。之后，其子李纳遣使入京，希望继承淄青节度使一职。唐德宗阅过来信，忍不住大笑：“李纳都死到临头了，还想着当节度使呢——告诉李晟、曲环，他二人带着援军一到前线，就立即配合马遂、李抱真，与叛军们决战。半年之内，朕要亲眼见到李惟岳、田悦、李纳、梁崇义四人的首级，一个都不能少！”
    公元781年六月，距离李惟岳等人起兵谋反才过了一个月，马遂带着河东军（马遂不久前被朝廷改任为河东节度使，负责镇守北都晋阳。），李抱真带着昭义军，李晟、曲环带着神策、羽林、龙武、朔方等部援军在河北顺利会师，朝廷此战出动的总兵力约为八万，经唐德宗钦点，由马遂出任最高统帅。虽然这一战浑瑊并未参与，但这样的名将阵容，这样的兵力构成，已堪称唐朝少有的豪华之师。而这时，带头造反的两位藩王——田悦和李惟岳正各带数万大军，分头围攻临洺、刑州二地。禁军大将曲环一向性子急，见状便与主帅马遂商议，想与他们分头去援救临洺、刑州。马遂微笑道：“不急，你等从京师千里迢迢赶到这里，士兵们昼夜奔波，气力尚未恢复，且让他们略微休整几日，再战不迟。”
    正在临洺城下督战的田悦听说朝廷大军到了，担心腹背受敌，急忙下令全军停止攻城，来到临洺以西的一处险地筑营备战。孰料几日过去，哨兵来报，马遂等人自抵达河北之后，再也未前进一步。田悦暗自斟酌道：“几年前我败给马遂，只因被李灵耀拖累，此次双方兵力相当，看来他也没有必胜的把握，所以才迟疑不前。”于是他分出五千士兵交给部下杨朝光，让他留下坚守营地，其余的士兵重新随他前往攻城。田悦回到临洺城下的第二日，马遂带着唐军突然出现在杨朝光坚守的营寨之外——原来，马遂改任河东节度使后，虽然重新操练了一支河东军出来，但该军无论是人数还是战斗力都不如他之前组建的河阳军，所以他按兵不动的这几日，就是在等新任的河阳节度使带着河阳军前来与他会合，其中也包括他当初设计的那些战车。等河阳军到后，马遂立即下达了反攻的命令，杨朝光见形势危急，连忙派人向田悦求助。田悦好不容易才回到临洺城下重新将攻城武器摆好，听得这事，被气得七窍生烟，当然了，生气归生气，大营不得不救。于是他下令全军再次解除对临洺城的包围，随他回救营地。正在刑州攻城的李惟岳听说盟友有难，也大方的派出五千士兵前来助战。
    田悦火急火燎回救大营的途中，他的部下杨朝光已与马遂等人交上了手，由于田悦之前修建的营地非常坚固，唐军人数虽多，迟迟难以攻克，而这时，田悦火速回援大营的消息已传到唐军阵中。李晟、曲环见情况紧急，主动向马遂请缨，可由他二人带着本部兵马去拦截田悦，马遂止住二人道：“杀鸡焉用宰牛刀？区区一个田悦，何必劳烦二位大将出马——李自良何在？”
    “属下在。”一人应声出列，正是马遂的部将李自良。马遂授他三千士兵，命令他道：“本将出战之前早已派人提前勘察过附近的地势，从这里往东去二十里，有一处隘口，名叫双冈。李自良你听着，在我军攻克敌军营地之前，若你让田悦的大军成功通过了双冈，我就将你斩首，明白了么！”
    “将军放心，属下一定不辱使命！”
    待李自良去后，马遂冥思苦想多时，下令唐军停止攻击。然后，他派人去把那些刚从河阳运到的战车推过来。等战车逐一被推至敌军营地附近后，马遂又让人在其中的数十辆战车中装满柴草，灌上灯油，等一切齐备，马遂拔剑而出，厉声说道：“敌军的大营再是坚固，只要把这些战车点燃推过去，摧毁它只在顷刻之间，所有人听着，对面的全是叛军，待会儿不必心慈手软，明白了么！”
    “明白！”
    随着战车前端升起熊熊大火，变成了“火车”，唐军依照主帅指令，继续推着它们向前，步步逼近敌军的营寨。营中的敌军纷纷持弓射击，但唐军有“火车”在前掩护，无一人中箭，等“火车”撞上敌军营寨后，杨朝光苦苦坚守多时的防线立刻被烧开了一个大缺口。十万唐军鱼贯而入，毫不留情的对五千敌军挥起了屠刀，不到一个时辰，含杨朝光在内，五千敌军全部被唐军斩首。傍晚时分，奉命前去拦截田悦的李自良送来消息：“田悦被我军拦截，迟迟无法突破双冈，现听闻大营已失，杨朝光等人全军覆没，又重新返回了临洺城下。”马遂听后点点头，说知道了，五日之后我军便前往临洺与田悦决战。有部下好奇，问马遂为何不趁胜追击，而是要多等五日，让田悦获得喘息之机。马遂解释道：“如果我军这时直驱临洺城下，田悦尚未作好决战的准备，他一定会放弃攻打临洺逃回自己的驻地。李惟岳就算有心救他，也无法及时赶到。所以我才下令全军休整五日，为的正是让田悦、李惟岳二人互相联络，合兵一处。届时我只要一战获胜，不止解了临洺之围，刑州方面也自然转危为安。”

    五日之后，马燧率唐军主力如期抵达临洺城外，和他预想的一样，田悦之前已攻打了一个月的临洺城，眼看即将得手，又得李惟岳告知：他已放弃攻打刑州，除了上次派出的五千援军之外，第二波援兵也已在驰援临洺的途中。田悦仗着盟友将至，见唐军追到，他不甘示弱，背城列阵。大战之前，田悦激励麾下将士道：“我等自从起兵的那一刻，便无任何退路了，朝廷对待谋逆之人向来不会手下留情，此战除非取胜，我等才能得生，否则，我等都将像杨朝光一样全部死于官兵的刀下。”叛军将士受其鼓舞，待大战打响后，皆舍生忘死地向前冲杀，唐军虽然名将云集，河阳军、昭义军、神策军、朔方军也都是名震天下的王牌之师，但各部唐军毕竟是初次合作，默契程度远不及叛军，双方激战了多日，整整打了一百多回合，居然堪堪战成了平手。而此时，在临洺战场之外，田悦请来的两部援军即将赶到——不止李惟岳接连派出两拨援军前来救他，李纳那边也被其说动，让大将卫俊带着一万淄青军前来与田悦会合。各部唐军苦战之际冷不防听得该消息，一时方寸皆乱。主帅马燧通过之前几日的战斗，已知小瞧了田悦部下的战斗力，这时他见唐军即将被三部叛军合围，面临覆灭之险，急召李晟前来，与之商议道：“本不想劳烦将军亲自冲锋陷阵，但计谋无用时，唯凭勇略，接下来能否尽快打破僵局，就看将军你的了。”李晟略施一礼道：“同为朝廷效力，将军说的是哪里话。”说罢，他带上之前未曾投入战斗的一千骑兵，绕过田悦阵地前沿，从其侧翼杀入，所过之处，如猛虎扑入羊群，一下子将数万敌军分割成了两半，使其首尾不能兼顾。久闻李晟“万人敌”之名，从未亲眼见过其战场表现的河阳军、昭义军士兵见了这一幕，无不赞叹道：“李将军如此神勇，真可谓薛仁贵再世也！”随着唐军士气大振，亦早已筋疲力尽的田悦大军终于支持不住，彻底败下阵来，被唐军斩首达一万余级。
    田悦狼狈逃离战场后，正巧与姗姗来迟的两部援军相遇，得成德军、淄青军接应，田悦不久后收拢溃败的部下，仍有两万余人。田悦与二位援军主将商议道：“朝廷军队的战斗力确实非同凡响，尤其是马燧、李晟二人，一个擅长智谋，一个骑射无双，若再与其正面交战，我军仍无胜算。”各部叛军都是听信田悦怂恿才起兵谋反的，一向视他为主心骨，这时听他说这等丧气话，无不震惊。好在，田悦紧接着宽慰他们道：“诸位放心，我等之所以起兵，目的只是为了逼迫朝廷停止削藩之举——经此地往南去，有两条大河，分别为漳水、洹水，我等只要赶在官兵追来之前将这两条河上的渡桥全部拆毁，使之无法南下追击，哪怕无法战胜他们，至少保住我们的封地无虞。”
    田悦的后招，说白了就是弃攻为守，改打消耗战。一个月前，他刚起兵那时也曾傲睨天下，视天下英雄如无物，直到和朝廷的军队两度交手，皆遭惨败，这使得他终于认清了自己和马燧、李晟等人能力上差距，但马燧、李晟等人也不是无懈可击的，那就是他们远道而来，利在急战，田悦拖得起，他们可拖不起，只要凭借漳水、洹水两条大河堵住他们个一年半载，朝廷方面迫于后勤的压力就只能向藩王们妥协，这样田悦造反的成果虽然不大，但至少算保住了底线。

    说干就干，田悦成功说服两部盟友之后，三部叛军集体撤往漳水以南。漳水是第一道防线，田悦在怎么守住这条河的问题上很是动了一番心思，因为如果漳水守不住，那么再往南去的第二条河洹水那也同样成了摆设。到了漳水南岸后，田悦先派人沿着上游、下游仔细检查，确定已任何桥梁、船只可供唐军南渡，然后，他又让部将王光进督促士兵们沿着漳水的南岸筑起了一条长达数十里的城墙，以加强守御。王光进的筑城效率还不错，当马燧于几日后带着大队唐军抵达漳水北岸时，南岸的城墙修筑工作已基本完成。马燧千算万算，真没想到田悦这么快就一心一意当起了“缩头乌龟”——你好歹也算造反了，结果不往外攻城略地，躲在自己的辖地内使劲筑城墙算什么本事？不过还别说，田悦这招丢人归丢人，其目的确实达到了，唐军被漳水和城墙所阻，之后数月都未能再南下一步。

    转眼间半年过去了，到该年年末，唐德宗仍并未能如愿收到马燧送回的捷报，马燧所率的十万朝廷大军此时仍在漳水与数万叛军隔河对峙。唐德宗对马燧的军事才能是信得过的，只是十万大军长期在外，军费开支实在惊人，他遂以劳军之名派使者赶往前线，旁敲侧击地询问马燧此战还要打多久。马燧那边也深知朝廷的难处，这段日子，他在寻思渡河之策的同时，已派人前往其家中，将他所有的田产卖掉以换取军粮。这事传遍军中上下，唐军无不感动——同样都是节度使，田悦等人在划地为王，谋逆作乱，而马燧呢，不但替朝廷带兵平叛，连粮草都帮朝廷省了，这种大公无私、高风亮节的将军哪里找去？为报答马燧，唐军无惧寒冬，纷纷向主帅请战：“区区一条漳水，没有桥，没有船，咱们冲也要冲过去！”马燧笑了：“很好，本将军正有此意，十日之后，全军渡河，一齐冲过去！”
    马燧没有开玩笑，他确实准备在没有桥，也没有船的情况下发动渡河战役——这半年时间，他一直在思索如何突破对岸敌军修筑的城墙，众所周知，要攻打城墙的话，必须要借助攻城武器，比如说云梯，而浮桥、渡船虽然能够把士兵送到对岸，但却无法达到架设云梯的要求，所以他只得另辟蹊径，寻找其他的渡河办法，最终，他把目光放在了那些战车上。马燧打仗，战车几乎成了他的标志，无论他到哪都会随军带着几百辆战车，而敌军一看到这些画着神兽形象的战车，也都知道是马燧的军队，凡是有点自知之明的都会主动选择退避三舍。前文说过，战车作为一种流行于春秋战国时期的老式武器，本该早就被淘汰了，马燧之所以酷爱使用战车，还成了唐朝公认的名将，只因他的战车不是普通的战车，是“多功能战车”。马燧的战车可以当运输车用，可以当拒马枪用，可以当营地用，甚至关键时刻还能当“坦克”用（掩护士兵强冲敌军防线），于是马燧一拍脑袋：行了，既然我的战车如此神通广大，帮助士兵渡河，攻克敌军城墙的任务也交给它们了。
    十日之后，已是第二年的正月，趁着叛军刚过完春节防备松懈，马燧下令将军中的数百辆战车全部用铁锁相连，拉到漳水的下游。此处河水深度较浅，才没到士兵们的胸口，马燧挑选了千余名擅长水性且体制强健的士兵，让他们跳入河中，借助河水的浮力把数百辆连成一串的战车拖拽向对岸，不到半日工夫，一座由大量战车构成的浮桥便出现在了漳水河面上。然后，马遂又派人取来大量麻袋，挖土填满，并把这些盛满土的麻袋装入战车之中，战车负重之后集体下沉，由它们构成的浮桥也随之变成了堤坝，漳水流到这里后自然就被堵塞，渐渐露出了河床，十万唐军因此得以扛着大量云梯，淌着才没过脚踝的河水，一窝蜂的冲往对岸。叛军哪想到唐军竟然不要桥，不要船，仅靠一双脚就带着攻城武器杀到了城下，还没弄清到底发生了什么，他们坚守了半年的漳水防线就已失守。田悦眼看漳水已拦不住唐军，忙下令魏博、成德、淄青三部联军退往洹水南岸驻扎，与唐军隔着洹水再次形成对峙。见识了马燧神奇的渡河方法后，田悦这次再也不敢指望靠一条大河就能拦住唐军了，在田悦的调度下，三部叛军在洹水南岸以掎角之势重新筑城时不约而同的在岸边让出了一箭之地，之后他们眼睁睁看着唐军一连在洹水河面上架起了三座浮桥，也不予阻止。
    田悦的想法是：既然马燧总归有办法渡河，与其被他偷袭，还不如让他光明正大的渡河发动进攻，这样自己起码可以提前备战。他却不知，这正解了马燧的燃眉之急！马燧虽然将他的“多功能战车”改造成堤坝，助唐军攻占了叛军的第一道防线，但他也同时面临着两大困境：第一个困境是他的战车已经用完，要想重新赶制数百辆战车的话，至少需要数月的时间，这就使得他无法在短期内采用相同的渡河战术；第二个问题是，他军中的粮草这时已所剩不多，仅够十日之用。
    没办法啊，唐德宗当初交代给马燧的任务就是速战速决，半年内务必平定田悦等人的叛乱，现在半年多过去了，马燧才仅仅渡过了一条漳水，看起来距离完成任务还遥遥无期，朝廷自然不会无条件的继续对前线的粮草敞开供应。至于马燧贩卖自己的田产换取军粮之事，本来也只是权宜之计，他哪怕贵为节度使，毕竟不比田悦这种不用上税的藩王，唐军上下十万张嘴，靠他那点私人财产换来的那些粮食够吃上几日？
    所以，他要想打败田悦，这次就必须有浮桥，而且光有浮桥还不够，还必须想出一击制胜的办法，因为留给他的时间真不多了。

    偏偏不知是何人走漏了消息，唐军只剩下十日粮草之事竟然让田悦获知。被马燧各种精妙战法搞得头昏脑涨的田悦这才如释重负：“我就说嘛，朝廷此战出动了如此多的兵力，又深入我境内作战，粮草岂能长久维持？传令魏博、成德、淄青三军，接下来我方唯一要做的事就是坚守好大营，只要熬过十日，不止我军能不战而胜，那时也是马燧、李晟等人的死期！”
    之后马燧为了在断粮前与叛军一决胜负，每日都主动带兵跨过浮桥，前来找田悦挑战，三部叛军老老实实地遵照田悦军令，将三座大营守得滴水不漏，马燧搦战五日，未能取得丝毫战果。田悦掐指算算唐军距离彻底断粮的日期，心中那个惬意啊，恨不得与手下士兵们提前庆祝。结果到了第六日，马燧出人意料的没有准时前来搦战，第七日，他也没来，到了第八日，田悦隐隐觉得不对劲——难道这厮眼见粮草将尽，败局已定，干脆带着十万唐军跑了？
    “来人哪，立即去浮桥那边仔细查勘，看看马燧等人到底去哪了？”
    田悦手下到了洹水北岸，果然发现唐军的大营早已空无一人，这些人又分头搜索，四处寻找唐军遗留下的蛛丝马迹，终于基本查清了唐军主力的去向。他们急报田悦道：“将军大事不好，马遂等人并未如您所想的一样向西逃窜，他们此时正直奔东北的魏州！”
    田悦作为河北三大藩王之一，其统治的地区是极大的，共计有六州——魏州、博州、相州、贝州、卫州、澶州。这其中，魏州是田悦的治所，相当于其“都城”，位于魏博军镇的东部；而他们此时驻军的所在地：洹水南岸，属相州管辖，位于魏博军镇的南部。田悦只想到唐军急于求胜，一定会前来攻打他的大营，却没想到马燧在即将断粮之时突然剑走偏锋，竟杀奔魏州去了——那里的军队事先都被他调得差不多了，现在正是守备薄弱且粮草充足，一旦失守，则唐军的粮草问题自然解决。田悦想到这里，不禁汗如雨下：“好个马燧，竟然想取我军粮草为其所用，传令三军，连夜开拔，速速随我前往追击！”
    与之同时，军中粮草已然枯竭的马燧正带着李晟、李抱真等人在前往魏州的途中。李晟、李抱真也都是名将，但他俩对马燧这招险棋并不敢苟同，途中，二位大将问马燧道：“将军，我军既然断粮，您就该下令全军立即撤退；可您非但不下令撤军，反而率我等继续向敌军的腹地深入，这是不是太过于冒险？十万大军的性命此时悉决于您一人之手，您可千万不得鲁莽行事啊！”
    马燧因此二人是他的左膀右臂，慎重解释道：“二位将军放心，我若无十成的把握，绝不会如此行事。先前的战况你二人也看到了，田悦将魏博、成德、淄青三军连成掎角之势，长期坚守不出，就是料定我军粮少，拿他无计可施。如果我军正面强攻其营地，成德、淄青二军必合兵相救，那时我军腹背受敌，离败亡也就不远了。我之所以下令攻打魏州，又故意让叛军们得知这一消息，只因兵法有云‘若攻其必救，则其不得不战。’其实我攻打魏州只是假象，该城守军虽然不多，但作为田悦的巢穴，魏州的城池足够坚固，我军短期内决计攻占不了；我的本意，就是要引诱敌军倾巢而出，主动前来与我军决战。待会田悦大军若是从后追来，你二人就立即带着部下向两翼散开，藏匿于附近的山林之中，使其误以为前往攻打魏州的只有我一部唐军，否则，他即便发现了我军行踪，因双方兵力相差悬殊，他也绝不敢贸然出击。等到我军与田悦激战正酣时，你俩再带兵突然加入战局，则田悦定然惊慌失措，一败涂地。呵呵……”说到这，马燧忍不住露出了狡黠的笑容：“而且你俩不知道，我唯恐这一战无法将叛军赶尽杀绝，还特地给田悦准备了一份大礼……”
    “将军，田悦的大军追过来了！”这时后军有士兵匆忙赶来，打断了马燧等人的谈话，马燧一挥手道：“依我方才的计划行动。”李晟、李抱真听过马燧详密的作战计划，已对他佩服的五体投地，哪里还有丝毫的担忧，便如他所要求的一样，带着神策军、昭义军快速离开了战场。等田悦大军与马燧的军队迎面相遇时，双方兵力相差无几，都在四万人左右，其中田悦是本部兵马二万余人加成德军、淄青军各一万人，马燧则是手握河东、河阳二军。和马燧预想的一样，田悦见李晟、李抱真两部兵马都不在场，还道他俩因为军中断粮已私自逃回国中，暗暗松了一口气，饶是如此，田悦依然不敢与屡屡打败自己的马燧正面交手。双方对峙了片刻，田悦猛然发现：马燧与他的士兵都站在枯黄的野草以及灌木丛中，唐军又恰好处于逆风方向，他灵机一动，下令身后士兵道：“趁着风向对我军有利，一把大火烧死他们！”叛军得令，各自取出身上所带的火种，点燃后奋力向前投掷，不多时，田悦的军队就被大火吞没。叛军见状欢呼雀跃，于是几万人跟在熊熊燃烧的火海之后，一边擂鼓呐喊，一边向前逼近，约莫半个时辰之后，战场上的枯草、灌木才被逐渐烧尽，大火也随之熄灭，以为唐军哪怕没被全部烧死也至少死了一半的田悦擦了擦眼睛，不敢置信地发现：方才明明被大火四面包围的唐军数万人正在前方严阵以待，人人毫发无损。
    “这不可能！为什么这么大的火，一个唐军也没被烧死！”
    双方军队此时已相距极近，田悦的惊叹声一字不漏地传到了马燧的耳中。马燧指了指他身前，对田悦道：“田将军，看看你的脚下。”
    田悦忙低头去看，原来，马燧眼见叛军乘风放火，急令士兵们把他们战阵四周百步之内的野草全部提前铲除，所以方才那把大火烧得再旺，只在唐军阵地百步之外燃烧，根本挨不着唐军一片衣角。田悦这下傻了眼，愣在原地半响都没能再说出一句话，马燧见状，毫不留情地拔出佩剑，下达了反攻的命令，唐军以五千精兵作为先锋，其余士兵紧随其后，很快杀得田悦大军节节败退。

    埋伏在战场附近的李晟、李抱真二军得见马燧计策成功，不久也分率神策、昭义二军前来助战。眼看又有两支精锐唐军从自己的侧翼杀出，田悦至此方知中计，慌乱之下，忙下令叛军集体掉头退往洹水方向，意图逃回洹水南岸的营地驻扎，三支唐军在其后紧追不舍。而得知该消息后，马燧事先为田悦预备的那份“大礼”也闻风而动——几日前，马燧宣布攻打田悦的魏州大本营时，虽几乎带走了唐军所有的精兵强将，但同时，却悄悄地将一千唐军留在了洹水北岸。他密令这些唐军士兵道：“你等藏于附近的山林之中，偃旗息鼓，切勿让叛军察觉。田悦若挥师齐出增援魏州，你等无须出击，只需烧毁连接洹水两岸的浮桥便是大功一件！”因此，洹水之上很快燃起了熊熊大火，三座浮桥逐一被这些留守北岸的唐军士兵烧毁。田悦纠集叛军主力退至洹水北岸后，赫然发觉那三座浮桥皆已化作灰烬，叛军上下对此措不及防，顿时乱作一团。还没等他们重新想出渡河的法子，马燧等人已带着唐军主力再次追到，从容对背水列阵、无路可逃的叛军发起了新一轮的进攻。叛军兵败如山倒，当场被斩首二万余人，投水而死者不计其数，尸体相叠长达三十余里，叛军大将孙晋卿、安墨啜等人为保护田悦，皆丧命于唐军刀下。
    经此一役，田悦的精兵强将几乎伤亡殆尽，待其侥幸逃离战场后，清点下来，幸存的部下已不足一千人。这一重大消息迅速传遍了河北，田悦统辖的六州之地畏惧马燧用兵如神，一时间纷纷背叛田悦，主动挂起了唐军的旗号。同样受田悦大败的牵连，另外两位河北藩王李惟岳、李纳也陷入四面楚歌、众叛亲离的绝境——李惟岳部将王武俊眼见形势不妙，主动刺杀李惟岳向唐军请降；李纳状况稍好一些，仍有数万淄青军愿意效忠于他，不过此人也已是被吓破了贼胆，不敢再与朝廷为敌了。

    唐军在河北的平叛形势一片大好，另在南方战场，官拜唐淮西节度使，主动请缨打击叛军的李希烈也成功击败了总辖襄汉七州的梁崇义，向朝廷送上了收复襄汉的捷报和梁崇义的首级。至此，挑起此次动乱的四大藩王已去其二，幸存的田悦、李纳二人也距离彻底败亡不远了，唐德宗大喜之余，接下来便打算进一步扩大战果。要知道，唐德宗的最终目的并不是打胜仗，而是削藩——马燧、李希烈等人的连续大捷固然可喜，但只有将魏博、淄青、襄汉等军镇一劳永逸地收入朝廷治下，才能从根本上解决安史之乱以来藩镇尾大不掉的难题。于是唐德宗下诏：委派大臣李承前往襄阳，尽数接掌襄汉七州；另派大臣康日知前往河北的深、赵二州，担任该二州的都团练观察使。这两位大臣都是唐德宗的心腹，观其意图，显然是想趁着这些地区刚刚平定，朝廷第一时间把他们牢牢控制在手中，从而防止被他人窃取。大臣们得知诏令后，有人心存忧虑，上奏唐德宗道：“襄汉、深、赵等地之所以能够光复，除了马燧重创叛军主力，一战定乾坤之外，李希烈、朱滔、王武俊等人协助朝廷平叛历时近一年，功劳也着实不小。以上诸将，除了马燧，其余皆是虎狼之臣，如果陛下不对他们及时加以抚慰，只怕他们会心怀不满，甚至与叛军互相勾结哪！”
    唐德宗叹道：“朕岂能不知李希烈、朱滔等人野心勃勃，久欲侵吞他人之地，然而正因如此，朕才不能重赏他们，否则，朕当初拒绝册封李惟岳，甚至不惜引发大战，其意义何在？朕意已决，若李希烈、朱滔派人前来向朝廷索取钱财等物，只要府库还有积蓄，那可任凭取用；但若是涉及到土地，别说一个大州，哪怕只是一个小县，一座土城，朝廷也绝不能相让！”

    唐德宗立志成为第二个“汉景帝”，在其任上彻底完成削藩大业。他的出发点并没有错，但问题是，他有汉景帝的志向，却没有汉景帝的实力。要知道，汉景帝平定七国之乱时，大汉正处于“文景之治”的鼎盛时期，国库中的钱堆积如山，怎么花也花不完，以至于连穿钱的绳子都烂掉了；而大唐的现状呢，国库先是被安禄山洗劫了一次，然后又被吐蕃人洗劫了一次，此次为了支援马燧的平叛大军，朝廷又花了一大笔钱……唐德宗不愿用土地作为筹码，只想用钱来安抚那些协助平叛的藩王，可国库中哪还有钱?对于这个难题，他只能寄望于深得他信任的宰相卢杞——卢杞在战前可是拍胸脯保证过的，陛下只管放心削藩，钱的问题包在他身上。那卢杞到底有没有攒钱的办法呢？
    还真有，比如说——抢！
    卢杞为了帮皇帝攒钱，算是豁出去了。在卢杞之前，大唐刚出了两位“攒钱高手”，一位是刘晏，另一位就是杨炎，这二人攒钱的主要方式是对唐朝的税收制度进行改革，操作方法不一，但在一个原则问题上刘、杨二人采取了一致的态度：那就是攒钱归攒钱，绝不能动摇民生。到了卢杞这里，他为了解决皇帝的燃眉之急，也顾不得民生不民生了，在卢杞的示意下，京城官员直接带着枷锁扫荡全城，只要家产超过一万贯的富户，留下一万贯给他们用于谋生，其余的全部充公。一时间，长安城内仿佛闯入了大批的山贼，卢杞的爪牙重拳出击，挨家挨户的翻箱倒柜，有钱拿钱，没钱拿粮食，连粮食都没有就有什么拿什么……什么，许多人的家产不足一万贯？那就打，打到他承认自己还私藏了一万贯铜钱为止！这就是公然抢劫了，长安百姓因此纷纷破产，许多人不堪拷打而含冤自尽，成千上万的百姓跪倒在路边痛哭流涕……到最后连皇帝都看不下去了，唐德宗被迫出面安抚全城民众：“这些钱是朕借的，待河北、河南战事停止，便会如数偿还。”
    卢杞竭泽而渔的做法并未取得预期的效果，经有司事后计算，哪怕挖地三尺，这次大规模抢掠得来的钱财仅够数万大军一个月的军费开支，给马燧作军费都略显不足，哪有余财去抚慰那些协助平叛的藩王？至于卢杞到底抢了多少，他和他手下的官员们私自贪污了多少，那就没人敢具体核实了。于是这么一来，以朱滔、李希烈为首，那些忙活了近一年，试图从朝廷得到丰厚回报的藩王们自然心生不满，公然放话道：“我等替朝廷征战四方，所立下的功劳有目共睹，结果朝廷一无金钱抚恤，二无土地册封。既然朝廷如此不公，我等又何必继续效忠于他。”这番话传到田悦耳中，几乎被马燧逼得走投无路的他终于如释重负，田悦遂秘密派人求见朱滔、王武俊、李希烈三人，以唇亡齿寒之理苦苦游说。朱滔当时驻军深州，曾向朝廷索要深州之地，结果唐德宗不但严词拒绝了他的请求，还下令康日知星夜进驻深州，驱逐朱滔出境；而王俊武刺杀李惟岳，助朝廷全面收复成德之地，结果他再三上表请功，也没能如愿当上节度使，仅担任了一个小小的恒州刺史；李希烈就更不用说了，此次参与平叛的诸多节度使之中，除了马燧就属他功劳最大，结果他前脚攻克襄阳，后脚李承就带着唐德宗的旨意到了，经唐德宗下令，李希烈必须立即撤离襄汉，转道北上去讨伐李纳。朱滔、王武俊、李希烈三人怀着对朝廷的愤恨，经深思熟虑，最终皆接受了田悦结盟的提议。
    公元782年，唐建中三年十月，朱滔率先传檄天下，自封冀王，正式宣布与朝廷决裂；其后不久，王武俊自封赵王，田悦自封魏王，李纳自封齐王，李希烈自封建兴王，也纷纷以国君自居，史称：五镇称王。本已接定的唐削藩之战因此波澜再起，战火非但没有因马燧取得的重大胜利而平息，反而越燃越烈，渐渐遍布了半个天下。

    其实不管朱滔、李希烈等人是否与田悦结盟，是否僭越称王，按唐德宗的事先计划，削去成德、淄青、魏博三镇之后，也必定会拿朱滔、李希烈等人开刀，将他们列为下一步的削藩对象——除非他们不但不索要封地，还主动交出现有的封地。唐德宗的目标是“普天之下，莫非大唐之土”，但他在国库空虚，马燧大军又大战方毕、疲惫不堪的前提下一下子将这些摇摆不定的藩王逼入反贼的行列，显然是犯了一个重大的错误。接下来的朝廷处境，正因了那句话“屋漏偏逢连夜雨”，马燧再厉害，他也无法以一敌五，而且这时，马燧军中偏偏又爆发了内讧，他帐下的两员大将之一李抱真虽然练兵有方，忠于朝廷，却性格偏激，睚眦必报，他与怀州刺史杨秫早年不合，见杨秫此时也在马燧军中效力，便想仗着自己刚立了大功，将杨秫杀掉。杨秫向主将马燧求救，马燧鉴于朝廷正当用人之际，杨秫又着实无罪，遂上表朝廷替其申辩。李抱真无法如愿除掉杨秫，与马燧心隙渐生，之后马燧再领兵出战，李抱真就处处故意使绊，马燧说该进攻，他说该防守，马燧说该往东，他说该往西。二位大将在前线不和，唐军的战力自然大减，本来帐下精锐毁于一战，覆灭在即的田悦却趁此良机重新招兵买马，势力再度雄起。田悦为减轻自己对战马燧的压力，与觊觎赵州多时的赵王王俊武联络，唆使对方出兵赵州。时任赵州守将的正是新上任的康日知，康日知初来乍到，心知不是王俊武的对手，慌忙派人向马燧求援，马燧正要集合李晟、李抱真二人共商此事，其心腹来报：“李抱真在刑州有大量私田，他听闻赵州告急，担心此地一旦有失刑州也将不保，正打算让其部下分兵两千前往刑州协助守卫。”
    马燧脾气再好，听知该消息后再也忍耐不住。待李抱真入大帐后，他咆哮如雷，指着对方鼻子骂道：“叛军势力如此强大，我等齐心协力尚且难保必胜，将军你到这时却还牵挂着那点私田，想分兵外出，各自为战。那好啊，既然你只在乎私利，不在乎国家大义，那我马某也没必要怀着为国捐躯之心继续孤军奋战——你去守你的刑州吧，最好把你的军队全部带走，我也即日就率大军返回河东了，那造反的五位藩王，谁爱管谁管，反正我是不管了！”
    眼看朝廷唯一仰仗的这支平叛大军就要散伙，李晟终于及时赶到，了解过二位大将争执的事由之后，李晟流泪跪求二人道：“二位将军若就此分别，大唐社稷也将不复存在，李晟一介晚辈，死不足惜，只可惜待叛军打进了京城，天下人必将斥责二位将军是大唐灭亡的罪魁祸首。”
    马燧本来就是说的气话，见李抱真被李晟说动，脸上浮现羞愧之色，摇摇头叹了口气，下令众将升帐，继续商议赵州军情。李晟了解马燧的为人，知道他是绝不可能真的回河东的，倒是李抱真为了他在刑州的那点私田，说不好仍会反复，遂当众提议道：“前日马将军大胜田悦，其部下洺州刺史田昂前来请降，洺州之地至今尚未安置。依末将之见，洺州非上将无法管辖，不如我等上表朝廷，将此人划入昭义军节度治下，李将军您看如何？”
    李抱真没想到李晟为了替他二人说和，竟将一州之地相送，心中窃喜之余，脸上愧色更甚，马燧为了大局，也不计前嫌，当场依李晟的建议写成奏表，与众将联名上奏，公推李抱真兼任洺州刺史。经过此事，马燧、李抱真二将总算重归于好，但赵州的战事也愈发焦灼，还没等朝廷批准马燧等人送去的奏表，康日知那边已被王俊武的数万大军团团包围，康日知手下冒死突围，又送来求援的急信。马燧有心亲自前往赵州增援，可又担心他一走，重整旗鼓的田悦会闻风而动，那样不止之前唐军所取得的战果尽数化为乌有，他所辖的唐军主力还会有腹背受敌之险。对于马燧的顾虑，又是李晟挺身而出，献计道：“马将军乃是三军主帅，区区一个王俊武，不值得您亲自前往迎战。末将兵马虽然不多，但所领的神策军素来骁勇善战，不如就由在下前往解救赵州之围。”
    马燧见李晟主动请缨去救赵州，心下也觉得这是一个不错的提议，李晟之忠勇，天下皆知，有他率军前往营救，不愁赵州之围不解。不过马燧仔细想想，又不禁心生顾虑，他与李晟相处年余，正因爱惜对方之才，所以才好意提醒对方道：“将军的兵马与我二人不同，我与李抱真的士兵皆是自行招募的私兵，换而言之，只要我二人能够在与叛军的交战中取胜，即便伤亡再大，朝廷也不会降罪。但李将军你的军队不一样，神策军那可是禁军，他日平定河北之后，将军还要如数带着他们回朝复命。王俊武兵势正盛，你兵力不足其十之一二，到赵州后，双方免不得一场恶战，康日知自保尚且不足，也无能力相助与你。我实在担心你此去之后，哪怕获得惨胜保全了赵州，朝廷日后也会将你论罪啊。”
    李晟知马燧是一番好意，感激涕零之余，慷慨回道：“这一点将军大可放心，末将计议已定，此行不但能保全赵州全境，且必能全师而还。”马燧见李晟胸有成竹，这才放心委派他北上。

    李晟与马燧作别后，并未如康日知所希望的那样前往赵州增援，而是虚晃一枪，突然星夜突袭幽州。幽州乃是朱滔的根据地，朱滔加入叛军之后，此时正前往魏州与田悦等人举行会盟，闻知有数千唐军正朝着他的老巢进发，也不以为意，因为幽州辖下有范阳等多个大城，不止钱粮充足，留守的士兵也仍有不少。在朱滔看来，随便派个将领就能把这支唐军偏师打发了，所以他下令部将郑景济率军一万前往迎战，自己按预定计划继续前往魏州。郑景济一开始也以为朱滔交给他的是件好差事，直到他亲眼看到了一身另类打扮的李晟和这支唐军的旗号。郑景济的反应很果断——当场被吓尿，然后掉转马头就跑。他手下的士兵一时反应不及，一边追赶一边急问他道：“将军，对方只有几千人，我军有一万之多，您为何不战而逃？”郑景济灰头土脸道：“你们还不明白吗，那几千人可是神策军，带头的可是天下第一猛将李晟，十几万吐蕃大军都不是他们的对手，我军才一万人，不跑难道去送死吗？——你等速去禀报大王，幽州告急，幽州告急！”
    朱滔收到急报，得知前来攻打幽州的竟是李晟，这下也终于着了慌。他虽然知道马燧不好对付，但马燧常年驻军的河阳、河东二地都距离河北不远，双方之前打过几次交道，朱滔对马燧的用兵特点已有所了解；李晟则不然，此人不止顶着“大唐现役第一猛将”的头衔，屡次创造以弱胜强的奇迹，更让朱滔畏惧的是，李晟之前一直活跃在西线战场，对他来说是个完全陌生的对手。于是，朱滔下达了全军返回幽州的命令后，想想还是不放心，又派人与王武俊、田悦二位反王联络，请求二人相助自己共同围剿李晟。王武俊、田悦此时正与朱滔处于“蜜月期”，得到消息后二话不说，纷纷派兵前往幽州与朱滔相会。
    如此，赵州之围不战而解，压力全到了李晟这边。郑景济得知大王的援军不日将到，士气稍振，下令所部士兵退往清苑县（在今河北省保定市），然后深沟高垒，只等援军抵达。几日后，果然有一支援军抵达了清苑县，不过让郑景济失望的是，这支军队既非朱滔之兵，也非王武俊、田悦之兵，其统兵之人，名叫张孝忠，原先是李惟岳的部将。李惟岳叛乱后，张孝忠审时度势，宣布自己绝不与朝廷为敌，和朱滔等人一样加入了讨伐叛军的行列。后来朱滔也反了，但张孝忠仍坚持立场，再次派人入朝向皇帝表达了自己的忠诚。唐德宗为示笼络，册封张孝忠为义武节度使，将他所率的军队赐名为“义武军”，又从成德军镇之中，拨出易州、定州二地归他统领（也就是说，李惟岳死后，他生前的封地被王武俊、康日知、张孝忠三人瓜分。）张孝忠为报答皇帝的信任，一听闻李晟即将面临被叛军重兵合围之险，就带着义武军匆匆前来与李晟会师，准备掩护李晟和数千神策军撤退。
    李晟此次孤军北上，本意只是围魏救赵，迫使王武俊退兵，事先压根没想到自己竟然也会得到其他唐军的增援。如果按照原定计划，他的目标既然已经实现，的确应该见好就收了。但在与张孝忠成功会师后，李晟心中突然有了一个更大胆的计划：没错，他的士兵人数极少，且缺乏正面攻坚的能力（此行是突袭行动，无法携带攻城器械），在叛军大举合围之前及时撤离的确是最稳妥的做法；不过这样一来，叛军方面也几乎不会有任何伤亡，至多浪费点体力，白白消耗一些粮食，等他撤走之后，各路叛军一旦补齐粮草，定会重新对赵州等地展开进攻。所以，这个办法虽然稳妥，却无法从根本上解决问题。眼下既然得了张孝忠这支生力军，且是装备齐全、有攻坚能力的生力军，那不干点大事就实在不符合李晟喜欢险中取胜的性格了。于是李晟与张孝忠会师之后，对张孝忠劝他及时带着神策军撤离的好意置若罔闻，李晟勒令张孝忠，立即带着他手下的义武军对清苑县展开进攻。
    张孝忠也被吓尿了，以几近哀求的语气对李晟道：“在下并非不忠于将军，可是您也看到了，我的士兵比您多不了多少，朱滔等人的联军可是整整有十多万人，一旦他们集合抵达，对我军展开合围，那时我们插翅也难飞了！”
    “将军放心，我就怕朱滔不来，朱滔等人若到，有本将军替你顶着，你只管全力攻城便是！”

    唐德宗在册封张孝忠为义武节度使的诏书中曾有交代：朕远在深宫，不了解河北战场的实际情况，因此河北各地仍效忠于朝廷的官员，凡事不必向朕请示，只需听命于马燧、李晟、李抱真三位大将即可。正是有了这道诏书，加上张孝忠人如其名，确实对朝廷足够忠诚，所以他明明认定李晟的行为是在自掘坟墓，他也无法公然顶撞。百般无奈之下，张孝忠最终还是如李晟所要求的那样将部下们召集起来，下令他们立即展开攻城。
    镇守清苑的郑景济见李晟、张孝忠二人非但不跑，反而摆出了攻城的架势，顿时乐了：李晟武艺再高，也并非三头六臂，不可战胜。之前我兵力不足，又是在旷野之上与他相遇，自然是惧怕他，但是，现在我内有坚城在手，外有援军将至，我何惧之有？又过了十几日，郑景济顶住了义武军的多次进攻，终于成功盼来了朱滔的大队援兵。朱滔手握三部之兵，足足有十万之众，来到清苑之后，轻而易举地就对李晟、张孝忠两部唐军实施了反包围——十万叛军在外，一万叛军在内，把人数仅仅才两万多人的唐军包围的水泄不通。张孝忠了解过这一境况，心下反倒坦然了：之前若想逃跑，那还来得及，所以他虽然接受了李晟的命令，心中仍有犹豫；现在这个情况下若他还敢逃跑，他和李晟的两部兵马一旦失去了战斗的意志，眨眼间就会被十几万叛军如洪水一般淹没，被杀得干干净净。所以，张孝忠抖擞精神，日夜在清苑城外卖力督战，李晟则带着神策军气定神闲地驻扎于其身后，负责掩护义武军的攻城行动。

    李晟自投身军旅以来，之前多次指挥的战役都是险中取胜，但这一次，他确实过分了，孤军深入、腹背受敌、粮道被断……以上这些众所周知的兵家大忌他一个不落。不客气的说，他的行为就是在送死，而且他自己送死不算，还拉着两万多名无辜的唐军给他陪葬。那李晟是不懂兵法吗，当然不是，否则让他名垂青史的援救西川之战是如何不可思议的打赢的？李晟之所以把自己置于如此险地，是因为他独创了一种战法，我们可称之为“心理战法”，简单地说，就是他有足够的自信能够从气势上震慑住对手，你以为我要逃，我偏不，我何止不逃，我还要主动进攻呢——吓死你！当然，要想实施这种战法并取得成功，先决条件也十分苛刻：首先，这位将领必须是运筹帷幄的超级名将，近乎战无不胜的那种，李晟目前为止尚无败绩，符合条件；其次，这位将领必须有一身独特的装束，最好能够从数万大军之中被人一眼识别的那种，敌人一看见他，内心就忍不住七上八下，这一点之前表现得最突出的非“三箭定天山”的白袍名将薛仁贵莫属，李晟人称“小薛仁贵”，每次作战都特意身穿锦制皮衣、头戴绣花彩帽，要多拉风就有多拉风，论“装X”，薛仁贵是公认的第一，他就是公认的第二；第三，这位将领必须要心狠手辣、杀人如麻，为何“战国四大名将”之中，白起最令对手感到恐惧，强如廉颇，也不敢与之正面交手？因为此人最擅打的是“歼灭战”，动不动全灭对方十几万人甚至几十万人，任何人和他交手之前都得掂量掂量后果，赵括不服气，结果一下子四十多万赵军灰飞烟灭。李晟先屠定秦堡，后灭吐蕃大军十万，同样以擅打“歼灭战”出名，符合该条件。这就好比某位拳手不讲武德，一出手就是杀招，动不动活活把对手打死在擂台上，谁敢轻易和他叫板？第四，即便满足以上三点，那还不够，这位将领还必须拥有强大的内心，和常山赵子龙一样“浑身是胆”，有朋友问了，这一点李晟符不符合？不说了，你自己看吧，此时的他，正单枪匹马挺立于阵前，直面朱滔一望无际的十万大军，他何止毫无畏惧，他还主动朝着朱滔喊话呢！
    “我便是李晟，对面的叛军听着，你等既然兴师动众来到此地，为何不决一死战！”
    “朱滔，你为何仍不出战！”
    “战又不战，退又不退，扭扭捏捏，这是何故！”（好小子，竟然抄袭张三爷的经典名言。）

    见李晟如此肆无忌惮地在两军阵前叫阵，方才还庆幸没让李晟逃走的朱滔目瞪口呆——他凭什么这么嚣张？
    是啊，他李晟凭什么嚣张？张飞在长坂坡时之所以敢嚣张，那是因为他让数百匹战马拖着树枝在附近来回跑动，激起了大量烟尘，造成了伏兵在后的假象，而且这一计最后还是让曹操识破，因为张飞终究还是心虚的，一看曹军撤退，他立刻就下令把桥拆了，曹操得知此事后，随即重建木桥，再次展开追击。李晟有伏兵吗，没有，他不但没有伏兵，而且还竟敢分兵，张孝忠手下的一万多义武军此时和李晟的神策军一样，也感受到了朱滔大军的强大压力，这些人却毫无列阵迎战朱滔的意思，仍抬云梯的抬云梯，爬城墙的爬城墙，在那全力以赴地继续攻城。朱滔戎马半生，还从未遇到过如此的局面，他斟酌了许久，勒住神态各异的十万大军道：“暂时先不出战，全军听命，就地扎营！”

昨天有事外出，今天补上。

    朱滔坐拥安禄山生前的最大遗产范阳城，其经济实力和军事实力在五位反王之中数一数二，所以“五镇称王”时，王武俊、田悦等人只称赵王、魏王，朱滔自恃实力强大，不甘心与其他的几位河北藩王一字平肩，特在冀王前面又加了个字——大冀王。大冀王朱滔头衔很大，野心很大，胆子也很大，但顶不住“胆大的怕不要命”的，最终他竟然硬生生地被李晟的气势吓住，主动选择退避三舍，与区区数千神策军展开相持。相持了大半个月之后，见朱滔仍无出战之意，叛军之中，逐渐有一些将领按捺不住，他们向朱滔进言，认为李晟只是在故弄玄虚，只要十万大军发起全面进攻，李晟所部兵马便会一触即溃，届时生擒此人易如反掌，所以他们希望大王能与唐军决一死战，并请缨担任先锋。朱滔并非没有动过决战的念头，他问请求出战的几位将领道：“如果本王依诸位之言，下令全军出战，要打败李晟，你等认为有几成把握？”
    “至少八成……不，九成，李晟纵便骑射双绝，个人武艺堪称当世第一，在如此悬殊的兵力差距面前，一个人的勇武根本毫无意义。否则两军厮杀，只要有猛将就行了，还要有士兵做什么？”
    “你等别忘了，李晟的部下也绝非普通士兵，那是神策军，是禁军！”
    “禁军又如何，他们只有几千人，而且孤军深入，粮道被断，战斗力已大打折扣；我军不但有十万之众，且背靠幽州，是本土作战，哪怕全灭该军也并非难事。”
    朱滔点点头，渐渐露出了笑容：“你们说得很对，正因如此，本王才拒绝派你等出战。李晟和神策军勇猛异常，这是毫无疑问的，我军正面与之交锋，胜率虽有八九成，但要想全歼该支军队，定要付出沉重的代价。本王另有一计，不但能生擒李晟，且我军将兵不血刃，胜率有十成，你等可想听么？”
    “大王，是何妙计，竟如此厉害？”那几位叛军将领迫不及待地问道。
    “在清苑县外围修建一条连营，进一步加强对唐军的围困，绝不主动进攻，除非李晟表现出突围之意。你们也说了，这支唐军孤军深入，又无任何后援，他们的粮食再多，总有吃完的时候，那时，无须我军在外施加压力，他们内部自然会哗变，我军以饱食之兵对战饥饿之兵，又何患不能完胜？”
    “还是大王英明！”那些求战的将领纷纷点头，认为朱滔的策略确实更稳妥。

    从此之后，再无一人向朱滔进言求战，随着斗转星移，朱滔和李晟两支军队渐渐在清苑城外相持达数月之久。朱滔的想法是对的，李晟、张孝忠二人的部下虽少，每日的粮食消费也不算大，但再怎么省吃俭用，唐军的粮食总有吃完的时候。到公元783年五月，李晟帐下的军需官来报，说粮食即将耗尽，李晟闻言微微皱眉，召张孝忠前来问话。张孝忠到后，李晟责问他道：“你攻打清苑已有数月，为何仍不能拿下城池？我军远离后方，如今粮草即将耗尽，朱滔的大军却始终无解围的迹象。如果半个月后，你仍然无法攻下城池，获取敌军的粮食作为己用，则我军将陷入无粮可食的危险境地——再给你十日时间，必须攻下清苑，否则你可提头来见！”
    “将军！”张孝忠听了这话，愣在当地，随后，他用哽咽的语气说道：“在下忠于朝廷，忠于将军，这份心意日月可鉴，这几个月来，我寝食难安，枕戈待旦，何尝不想尽快破城。但是，我义武军并非精锐之师，人数又与城内郑景济的守军大致相当，更何况守军知道强援在外，人人有恃无恐，无不奋力抵抗。将军若想杀我，现在就可动手，因为在下实在是无力在短期内完成破城之事——别说短短十日，哪怕您再给我一个月，我估计也无法拿下清苑。”
    李晟上前请张孝忠起身，脸上无丝毫怒意，他指点张孝忠道：“用常规的方法，拿下清苑确实难上加难，但该地附近河流众多，你为何不加以利用。传令下去，让义武军正在攻城的士兵撤下，发动全部兵力，在城外堵塞河道，蓄起水位，只要几日时间，大水就足以将清苑的城墙冲垮，那时还用担心依然攻不下该城吗？”
    张孝忠听过该计，顿时露出喜色，但仔细一想，他又吞吞吐吐地道：“倘若我构筑堤坝之事被朱滔察觉，他亲率大军前来攻打，那时又该怎样应对？”
    “此事不劳你牵挂，朱滔若来，自有我军替你将其拦住。”
    “是，末将这就着手去办。”
    张孝忠去后，仅费时三日，构筑堤坝蓄水之事就完成了大半，朱滔布置在唐军阵地附近的哨兵见状，急忙向朱滔禀报此事。朱滔先前不急于出战，那是因为他料定郑景济一定能守住清苑，结果没想到李晟竟然想出了水攻这招，一旦真的让大水冲垮了城墙，则郑景济必败。于是，他一反之前消极避战的态度，召众将前来，将李晟采用水攻之计的事儿告知了他们，让他们立即回营分头集合士兵，准备与唐军展开决战。叛军众将除了构筑连营，多月来无事可作，人人都已闲出鸟来，要不是朱滔执意采用他那套所谓有“十成胜算”的围困战法，他们早就闹翻天了，因此得知朱滔决定出战，大多数人都摩拳擦掌，兴高采烈，回去就让手下士兵抄起家伙紧急集合。而唐军这边，数月以来一直坚持每日在营外亲自巡逻，以震慑叛军的李晟这次却没了当初叫阵时的威风。当他的部下将朱滔大军已集合完毕，即将来袭的消息风风火火送至李晟帐中时，他赫然发现：李晟正在军医的照料下，躺在床上无精打采地喝着草药。
    真是绝了！李晟早不病，晚不病，偏偏就在叛军即将发起进攻的紧要关头病了，而且病势非常沉重，连走路都要靠人搀扶。消息不胫而走，正在营外修筑堤坝的张孝忠被此事吓得魂飞魄散：李将军，朱滔大军眼看就到，你可是保证会替我将他拦住的——可你现在这样子，连床都下不得，你怎么拦，被人抬在担架上去拦吗？
    义武军士兵这时有人来问张孝忠，主将都病倒了，那修筑堤坝之事还是否继续。张孝忠正不知该如何回答，他派去查看李晟病情的士兵再次送来消息：“将军大事不好，李将军喝完药后，病情未见任何好转，小的亲眼见证，他已陷入昏迷，任左右如何叫他都不醒人事！”
    张孝忠狠狠地拍了自己一巴掌，很疼，不是做梦！他这下终于放弃了任何不切实际地幻想，悲从心起，泪如雨下。哭完之后，见士兵还在眼巴巴地等他下令，他一跺脚道：“还修什么堤坝啊，我等都将死无葬身之地了，通知全军，快跑，快跑！”

    这时想跑？——晚了！一万多义武军刚收到张孝忠下达的撤退命令，朱滔大军已从四面八方潮水般杀来，义武军被迫仓促与之交手，因来不及整顿阵形，义武军一触即溃，短短半个时辰，阵亡者便近有半数。张孝忠困兽犹斗，带着剩下的士兵奋勇反抗，怎奈叛军实在太多，杀完一批又来一批，张孝忠身受多处枪伤，最终与千余名部下被叛军包围。朱滔爱惜张孝忠的忠勇，挥手令手下暂停进攻，策马上前劝降他道：“张将军，你是契丹人，曾与本王一样都为安禄山效力。事已至此，何必再作无谓的争斗？”见张孝忠低头不语，朱滔还要再出言相劝，正当这时，又有一彪兵马来到，为首者一人，正是神策军主将李晟。李晟见朱滔位列叛军最前方，更不打话，手持长枪一人一骑朝着朱滔飞奔而来。朱滔只知李晟是“万人敌”，却不知他此时身患重病，连骑马都是勉力为之，见状被吓得魂飞魄散，连声道：“中计了，中计了！”急忙骑马逃往阵中；李晟取下弓箭，作势欲射，叛军皆知此人箭法神准，无不惊骇，纷纷跟随朱滔逃散。神策军趁势救出张孝忠，两军合兵一处，奋力向南突围，李晟一马当先，所到之处，如入无人之境，十万叛军自行让出一条通道，无一人敢直面其锋芒，不多时，两军便突围而出，成功离开了清苑县地界。李晟对两军士兵道：“我患病之事，一旦让朱滔察觉，他必会派遣精骑前来追赶。所有士兵听着，扔掉全部的武器、辎重，昼夜行军，争取尽快与马遂的大军会合。”说罢，他无力地跌落马下，再度陷入昏迷之中。张孝忠一摸李晟额头，烫得跟火一样，慌忙将他扶起，塞入马车之中继续赶路。两军一刻不作停歇地逃了两日一夜，朱滔得之前一战俘虏的义武军告知实情，果然派骑兵前来追赶，幸亏马燧接应得及时，李晟等人方才安然无恙。

    几日之后，李晟在军医的救治下，病情逐渐好转，马燧听过张孝忠等人汇报的战况，暗暗心惊，待李晟前来向他请罪时，忍不住怨怪他之前一战太过托大，几乎酿成大祸。李晟因战果和自己事先预想的不一样——表面上看，他在连马都骑不稳的情况下，依然靠自己的威名吓退了十万大军，可谓风光无限，可实际上呢，不止义武军因他决策失误，一万多士兵伤亡过半；神策军也抛弃全部武器、辎重落荒而逃，和他一样遭遇了生平首次败绩，于是李晟也不作过多解释，低头向马燧诺诺赔罪。马燧宽慰李晟道：“我知道将军想利用此战拖住叛军主力，助我早日擒杀田悦，但你有所不知，早在一个多月前，我就已收到了一个重大消息，长期镇守西线的朔方军因吐蕃国在西川大败，暂时无力侵扰，陛下又调拨了一万五千名朔方精兵，由大将李怀光统领，即将赶赴河北与我军会合。朔方军是常胜无敌之师，李怀光也是名震西陲的猛将，既得他们相助，我军在河北战场上已立于不败之地，将军又何必节外生枝，再去弄险呢？”
    正如马燧所言，李怀光带着一万五千名朔方军此时已在路上，唐德宗为了削藩是真的豁出去了，朱滔、李希烈你们竟敢与叛军勾结，那朕也继续增兵，跟你们拼了！前文说过，唐德宗从郭子仪手中剥夺了朔方军的兵权之后，交由李怀光、常谦光、浑瑊三人统领，如今一下子抽调了整整三分之一的朔方军转战东线，这是需要极大勇气的，无异于一场豪赌，要知道，朔方军全部加起来也就几万人，却长期面对吐蕃数十万大军的强大压力，所以哪怕只是再调走一万五千军队，大唐西部的防线已几乎形同虚实，门户洞开。当然了，这里必须再替李晟记一功，若非他在援救西川时智抄敌后，一战打断了吐蕃国的脊梁，唐德宗也不绝敢下这一决定。
    很快，说曹操，曹操到，李怀光带着气势雄壮的一万五千名朔方军来了。河北各位正在作乱的藩王听得此事，无不心惊胆战。光是马燧、李晟、李抱真三人，已经够让他们头疼的了，这时再多出来一个李怀光，很可能再度打破均势。其中对李怀光到来最感恐惧的便是田悦，没办法，他的实力最弱，靠着马燧的驻地又最近，朝廷下一步的进攻对象只会是他。李怀光率军抵达河北的消息传到魏州后，田悦夜不能寐，求援的书信如雪花一般飞出，朱滔、王武俊等人本着唇亡齿寒的道理，对田悦的求援迅速作出了回应，几乎在李怀光与马遂会师的同一时间，这二人也各带着主力大军来到了魏州。

既然这么多朋友想看之前的，那我近期把公众号做起来，把整篇的逐步在公众号上发布，一些出版时因为排版而被删减的也会放上去。

这两天有点事，明后天找时间补上。

    唐军和叛军的大决战一触即发，之前一直身为前线最高统帅的马燧隆重迎接李怀光之后，与众将商议此战该怎么打。李怀光因马燧、李晟等人之前多次击破田悦，甚有看轻叛军之意，他与朔方军千里迢迢来此，仅休整了一个时辰，便欲出营与叛军厮杀。马燧劝阻他道：“朔方军远道来此，纵便此军是天下精锐，强弩之末其势不能穿鲁缟。而且田悦此时已得了其他藩王增援，对方到底有多少人马，如何部署，我军皆一无所知，请将军延后数日，等我军探明敌情后再行出战！”李怀光笑道：“马将军过虑了，朔方军的战力，非你等可知，区区千里行程，根本不值一提。你不让我出战，莫非是担心我抢了你的军功不成？”马燧百般拦阻无用，只得亦召集河东、河阳、昭义等各部官兵，随朔方军一起出战。
    魏州城外，朱滔的援军最先抵达，此时正一边扎营，一边喜滋滋地点算田悦派人送来大量的犒军之物。赫然见官兵空营而出，浩浩荡荡朝自己的营地逼近，朱滔大吃一惊，慌忙下令所部兵马出营列阵。未等他将阵形布好，李怀光率朔方军已争先恐后地杀到他面前，朱滔所部抵挡不住，才一交锋便呈溃败之势，全军被迫放弃营地向东逃窜。李怀光勒住缰绳环顾四周，哈哈笑道：“这等乌合之众，也配作我朔方军的对手，马燧啊马燧，若听从你之言，数日之后方才出战，我军焉能得此大功。”不一会儿，有士兵来报：“朱滔只顾逃窜，其营中财宝、酒食数不胜数，这时皆无人看守。”
    李怀光大喜，令全军停止追击，前往朱滔临时构筑的大营。营中，果然堆满了金灿灿的财宝和大量牛羊牲畜，却是田悦为感谢朱滔的相救之恩，特意置办的。朔方军长期在西线打吐蕃，整日面对穷山恶水，不止打着最苦的仗，连军饷都不一定能保障，猛然间看到这些珠宝牛羊，一个个兴奋地大呼小叫，见李怀光无拦阻他们之意，一万多朔方军当即抛下武器，争相夺取财宝、牲畜。他们哪里知道，方才败退的朱滔大军并未走远，朱滔仅逃亡了数里地，便与听说战事爆发，紧急赶来助战的王武俊会合，朱滔得王武俊支援，士气重振，遂掉头杀回，重夺大营。两部叛军杀到营中后，朱滔、王武俊顿时傻眼了：“这些真的是朔方军吗，怎么抢起财物来跟土匪似的？”当下，二人指挥叛军猛烈反击朔方军，朔方军被沉重的财物拖累，再也不复方才之勇，这次一触即溃的变成了他们，在李怀光的竭力组织下，败退的朔方军逃往附近的一条河边，是为：永济渠（隋炀帝下令开凿的京杭大运河分支）。而在此时，马燧带着唐军主力才姗姗来迟，终于赶到，双方于是在永济渠岸边继续厮杀。如马燧战前所言，唐军并未作好打这场大决战的准备，对叛军的整体实力，兵力部署都不了解；那些在战前被寄予厚望的朔方军，在李怀光拙劣地指挥下，更是表现得一塌糊涂，他们非但未能挺身而出，力助唐军取胜，反而由于长途跋涉、体力不济，又一次最先显露出败像，这直接导致了近十万唐军的集体溃败。在叛军的驱赶下，无路可退的唐军大批大批的丧身于永济渠中，漂浮的尸体连绵数十里不绝。主帅马遂为挽回败局，急令全军将刚刚造好，此战随军携带的数百辆战车依托河岸构成临时营地，以挡住叛军潮水般的进攻。马燧对战车的运用果然神乎其技，眼看兵败如山倒的唐军凭借他的战车阵，又一次勉强组织起防守阵形。当夜，朱滔、王武俊为破解马燧的战车阵，趁着唐军酣睡，利用永济渠的河水，一夜之间挖成一条环形的河道，将幸存的唐军隔绝于其中。到了第二日天明，马燧这才惊觉，再想下令突围，将他们包围的那条环形河道已水深三尺。

    确定马燧已黔驴技穷，这下插翅也难飞了，朱滔、王武俊二人弹冠相庆之后，紧接着就开始讨论下一步方案：该如何处置马燧以及这些被包围的唐军。不夸张的说，大唐朝廷可用作平叛的军队几乎全在这里，如果杀了这些人，对唐德宗绝对是毁灭性的打击。正因如此，王武俊主张困杀他们，毕其功于一役；而朱滔则认为此举过于残忍，主张与马遂谈判。王武俊得知朱滔的想法后，怒不可遏，大骂道：“我等既已起兵谋反，与朝廷便是彻底决裂，还有什么好谈的。当下形势，若被包围的人是你我，马燧必定下令格杀勿论，田悦之前一战手下军队近乎被全歼的下场您不知道吗？此人用兵之能当世罕有，何况其还有李晟、李抱真等人为辅，一旦让他逃出生天，将后患无穷，今日你不杀他，他日他就要杀你！”朱滔仍犹豫不决。而在河对岸，被叛军包围的马燧为求脱身，这时派人涉水前来，呈上一封言辞极其谦卑的书信。信中，马燧写道：“经过此次战败，在下永世不敢再与大王您为敌，若您慈悲为怀，同意释放我等一条生路，在下一定上奏天子，将整个河北赐予您自建一国，朝廷今后对河北诸事永不过问。”朱滔看过信后，谓王武俊道：“能成为河北之主，本王之志足矣，马燧是德高望重之人，必不欺我，不如就网开一面，放他一条生路。”王武俊仍执意困杀全部唐军，朱滔不用其言，二人争执几日之后，朱滔派人过河与马遂定约：就依将军前日书信所言，本王释放你等离去，你必须发誓推举我为河北之主，负此约者，天地不容！见马燧当他面指水发誓，朱滔便带着幽州兵马悉数离去，王武俊虽然心中不甘，但他独木难支，随后也只得下令解除对唐军的包围。马燧再三派人涉水过河打探，确定叛军是真的走了，并无其他诡计，这才急令唐军集体淌着河水向西而行，抢在朱滔还没改变主意之前逃离魏州境内。
    该年七月，马燧率各部唐军撤至魏县，待补齐了之前一战损失的武器、粮草、战马，重振旗鼓之后，马燧立即发布檄文，谴责朱滔妄自尊大，竟然还妄想成为河北之主，表示将与之战斗到底，势不两立。朱滔得知此事，后悔莫及，亲自向王武俊赔罪；王武俊深恨朱滔不听自己之言，从此与朱滔貌合神离。

    本该决定天下大势的魏州之战就以这样戏剧性的方式结束了，唐军先犯了错误，因李怀光刚愎自用，又疏于军纪，使得实力占优的唐军意外溃败，几乎面临全军覆没之险；幸亏叛军也犯了错误，朱滔觊觎河北之主的虚名，不用王武俊之言，执意放马燧西归，使得朝廷唯一仰仗的平叛军队得以保存。虽然如此，马燧帐下各部唐军在此役中皆遭到重创，朝廷和叛军双方从此攻守易势，不久，以朱滔为首的河北各路叛军开始对马燧发起反攻，马燧因叛军刚取得大捷，士气正盛，不敢再与之对战，此前他在河北取得的一系列战果悉数化为乌有。祸不单行的是，马燧大败的消息传到河南，“五镇称王”的另一位主角李希烈大受鼓舞，本来他畏惧马燧的威名，攻战之时还有所顾忌，既知魏州之战唐军战败，此时自顾不暇，他遂趁着朝廷空虚，亲率大军数万直驱东都洛阳。
    洛阳东南有一地，名为汝州（在今河南省汝州市），地形险峻，易守难攻。唐朝平定安史之乱后，为防止东都沦陷的悲剧再次上演，在汝州设有“东都畿都防御使”，将此地作为守卫洛阳的屏障。李希烈进逼洛阳的消息传到朝廷，唐德宗急派一万援军驰援汝州，未等援军赶到，李希烈攻克汝州的消息已经传来，叛军进驻此地之后，距离洛阳只有百余里。唐德宗没想到河北、河南两处战场的形势皆急转直下，再也不复刚决定削藩时的意气风发。他向宰相卢杞问计，卢杞答道：“李希烈并非十恶不赦的叛臣，他之所以与朝廷为敌，只因他身边都是奸邪小人，没有正直的大臣当面规劝他。颜真卿乃三朝老臣，为人忠厚耿直，刚正果决，名声为海内所推重，若陛下令其亲自前往汝州劝说李希烈退兵，李希烈一定会洗心革面，幡然醒悟。”
    唐德宗这时已方寸皆乱，果然如卢杞所言，派颜真卿前往汝州与李希烈会面。他哪里知道，卢杞这招是借刀杀人之计，因为颜真卿此人铮铮铁骨，字如其人（颜真卿是唐朝著名的书法家），素来厌恶奸相卢杞，卢杞多次想与之合作，都被颜真卿拒绝，卢杞早就想用计除之，只是此人在朝中的威望太高，连皇帝平日里都要敬称他一声“国老”，卢杞不敢轻易下手。得知皇帝要派自己去汝州“劝降”李希烈，颜真卿慷慨领旨，随即准备车马向汝州进发，察觉卢杞毒计的多位大臣心中不忍，纷纷劝说颜真卿以年事已高为由，推辞不去，颜真卿道：“圣旨既下，我若不从，陛下的威严何在？”于是义无反顾的继续东进，一到汝州，便被李希烈软禁。李希烈对颜真卿主动送上门来的行为惊喜不已，此时他对洛阳志在必得，已有效仿安禄山称帝之心，只是担心天下人不服，若得颜真卿这样德高望重的人担任宰相，那天下人必对他刮目相看。李希烈于是反过来劝说颜真卿加入叛军，承诺自己登基之后，一定任命他为宰相，如若不从，就杀了他。颜真卿笑道：“我来之前，压根就没想过能活着回去，当初安禄山反叛时，势力近乎有半个天下，我只是一个小人物，对他都没半分畏惧；难道这时我都年近八十，官职贵为大唐太师了，还会怕你区区一个李希烈吗？”
    李希烈无法劝降颜真卿，又不舍得杀他，于是只好继续将他软禁着，同时筹划攻取洛阳的大计。朝廷那边，唐德宗事先也压根没指望李希烈会弃暗投明，之所以听信卢杞的鬼话把颜老爷子派去汝州，不过是情急之下病急乱投医罢了。等了一段时间见颜真卿迟迟不归，他即下令哥舒翰之子哥舒曜调集军队万余人，前往河南阻击李希烈西进。哥舒曜率军抵达河南后，驻军于襄城（在今河南省许昌市），李希烈听闻此事，立即发兵围攻襄城。哥舒曜虽是名将之后，也算得是位将才，但无奈他的军队不止人少，还多是仓促间临时征调，哪能敌得过兵力数倍于他的李希烈。很快，哥舒曜阻击李希烈不成，反倒被李希烈用三万大军将其包围于襄城的急讯又送至长安，唐德宗这下是彻底慌了——他已经把压箱底的兵力都派出去了，连哥舒曜的军队都是临时凑的，哪还有一兵一卒可用，可是若不救哥舒曜，一旦此人被杀，襄城再被李希烈攻克，那唐军的士气就彻底完了，到时候李希烈一到洛阳，用不着他费力攻城，洛阳守军必定望风而逃。所以，他虽然已没办法增援哥舒曜，却日夜祈祷奇迹的发生。
    转眼间，已是公元783年九月，此时距离哥舒曜被李希烈大军包围于襄城已达半年之久。哥舒曜虽然无法实现阻击李希烈大军的目标，却一直有惊无险地把襄城控制在手中，在他的激励下，洛阳附近的其他唐军也恢复了些许士气，逐渐开始联手构筑起新的屏障，进而挫败了李希烈攻取洛阳的计划，算是创造了奇迹。这一结果大大超出了朝廷的预期，本来唐德宗在听说哥舒曜被围的那一刻起，就以为完蛋了，洛阳守不住了，哪知道等了半年，竟然听说李希烈还在攻打襄城。既然哥舒曜如此卖力，那唐德宗依然什么都不做就不太合适了——哪怕他内心其实并不在乎哥舒曜的死活，只是将其当作“炮灰”，但这一念头绝不能有丝毫的显露，不然其他将军见皇帝刻薄寡恩至此，今后谁还会替朝廷卖命？唐德宗于是在一次朝会上问大臣们道：“朕已决定，即日起发兵援救襄城，诸位爱卿说说，还有何处的兵马可以调动？”
    大臣们闻言，一时大眼瞪小眼，谁都不敢吭声——我大唐还有兵吗，我们怎么不知道？过了许久，方有一人上前奏道：“陛下，还有一地有兵，且是精兵，足以解救襄城之围！”
    唐德宗大喜道：“哪里还有兵，快说。”
    “泾原！”

    要解释为何大部分唐朝官员都认定大唐已经没兵，某位官员却提出“泾原有兵”的问题，还是得从朔方军、神策军这两大唐朝的支柱说起。我们知道，自打唐朝与吐蕃发生正面冲突以来，朔方军的主要职责是防御吐蕃，神策军的主要职责是保护京师（专指西京长安），由此可见，这两支军队是不能轻易动的。魏州之战唐德宗抽调了三分之一的朔方军赶赴东线战场，已经是冒了天大的风险，毕竟吐蕃虽然在西川之战中遭到重创，其国力仍然不容小觑。
    既然这两支军队无法参加平叛之战，所以有兵，亦是无兵。
    泾原之兵，即是朔方军的一部分支，原先属猛将马磷统辖。马磷去世后，泾原新任节度使名叫姚令言，同样以骁勇善战而著称。别以为节度使就一定是大官，同样是节度使，别人是美差，对姚令言来说，这个泾原节度使却当得有苦难言，因为泾原之地荒僻凋残，气候恶劣不说，还压根不产粮，所以马璘当初就不愿当这个节度使，后来还是郭子仪出面，建议唐代宗将郑州、颍州两地一并划给马璘，供他给养军队，马璘才肯上任。等及姚令言上任，驻守在这里的军队几经裁减，已只剩下五千人，可即便这点兵马，依然无法实现自给自足，泾原将士的衣食问题一直以来全靠朝廷接济。自打朝廷打响了削藩之战，唐朝把所有的财力全投入到东线战场上，泾原的供给断断续续、时有时无，这里的守军人人怨声载道，甚至出现逃兵的现象。所以那位官员才向皇帝进言，说泾原的兵可以调用——泾原虽然也是抵御吐蕃入侵的关键要地，可这里的士兵朝廷眼下已经养不起了，既然朝廷养不起他们，又不想眼睁睁地看着他们全部逃走，不如顺应形势，将他们也调到东线去平叛——朝廷没粮食，但李希烈有，只要打败了此人，届时他们的粮食问题就自然坚决了嘛！
    有朋友可能会问了：那万一泾原之兵到了襄城，仍然打不败李希烈怎么办呢？对于这个问题，焦头烂额的大唐君臣已经顾不上考虑了，总之襄城形势危在旦夕，先把他们调过来再说吧。

    这个提议很快得到了唐德宗的允准，他令有司起草诏书：速调泾原之兵赶赴襄城增援！
    几日后，姚令言接到诏书，带着五千士兵和他们的家小启程赶赴长安。有朋友又要问了：泾原兵出征，为何要携带家小？——傻了吧，军队全走了，不把老弱妇孺全带走，万一吐蕃大军来袭怎么办，也就是说，泾原这块土地，相当于暂时弃了。结果这些人才刚上路，泾原以东就开始下大雨，气温骤降，泾原兵是专职军队，身体强健还能抵御得住，他们的父母、妻儿一时饥寒交迫，患病者极多。越是这样，这支军队走得越快，因为只要抵达长安，吃的食物、治病的草药就全有了。怀着这个念头，仅用了大半个月，五千饥肠汩汩、拖家带小的泾原兵便来到了京城，唐德宗听说泾原兵到了，也没多想，派人召他们的主将姚令言入朝答话，另派京兆尹王翃出面犒劳士兵，顺便做一下战前动员。
    泾原兵满怀期望而来，待见到王翃之后，便向他索要干燥的衣物和治病的草药。这个要求并不过分，哪知那王翃也不知怎么想的，竟然回了两个字：“没有。”
    “什么，没有！”士兵们急了：“那先让我们吃顿饱饭总可以吧？”
    “这个可以有。”王翃吩咐下去，为五千泾原兵发放食物，对，只有士兵有饭吃，他们的家小？对不起，这个真没有。过了许久，食物终于送到，没有肉，没有酒，只有粗糙的米饭和野菜做的饼。士兵们见状，不敢置信地质问王翃道：“我们大老远的跑来，即将替朝廷上前线拼杀，结果钱没有，衣物没有，草药没有，甚至连坛壮行酒都没有吗？”
    “有这些就不错了，还要什么壮行酒，快吃快吃，吃完就好上路！”
    有士兵只好抓起米饭来吃，刚吃了几口，就被一个身材高大的士兵打断了，这个高大的士兵怒骂那个吃饭的士兵道：“你还真吃得下去！——你还没看出来吗，朝廷压根没把我们当人，我们区区五千人，即将迎战数万大军，这和送死有何区别，他们却毫不顾忌我等的死活，要什么没什么，甚至连口饱饭都不肯赏赐，这样的朝廷，不值得我们为他卖命！”
    一石激起千层浪，其他士兵听了这番话，纷纷大声附和道：“对，这样的朝廷，不值得卖命！”
    “那我们不去襄城，接下来做什么？”
    “我们要衣物、粮食、草药，他们不给我们，难道我们就眼睁睁看着家人饿死、病死？——不，我们可以自己去拿！这里可是京城，还会缺吃的穿的吗，我听说皇帝在琼林、大盈两地建了两个巨大的仓库，里面堆满了粮食和财宝，我们就去那里！”
    “对，我们就去那里！”
    “兄弟们，拿上你们的兵器，出发！”

上周落下的功课最近会补上，最近事多，朋友们谅解下。

    著名的“泾原兵变”就此爆发，见方才还像绵羊一样的五千士兵此时像狮子一样朝自己扑来，导致此次兵变发生的京兆尹王翃这下着了慌，他一边跌跌撞撞地逃入宫中，一边大声嚷嚷道：“泾原兵反了，泾原兵反了！”唐德宗听到这个消息，连忙派人去核查到底是怎么回事，很快，有亲眼目睹兵变发生完整过程的官员将情况如实上述。唐德宗这才松了一口气，道：“他们不是叛乱，只是索要食物、衣物、草药而已，给他们就是了，通知有司，立即去操办此事。王翃，你重新前去抚慰泾原将士，告诉他们，只要他们放下武器，朝廷不但会满足他们的所有要求，而且还会重赏他们。朕警告你，如果这一次你还处理不好，可以直接提头来见！”
    方才还趾高气昂的王翃此时已被怒气冲冲的泾原兵吓破了胆，碍于皇命难违，只得硬着头皮重新去见泾原兵，告诉他们：“陛下说了，只要放下武器，不但你们的需求都会解决，朝廷还会有重赏。”泾原兵之中，绝大多数人内心还是不愿与朝廷为敌的，听了这话，果然乖乖放下了武器，没多久，皇帝承诺的“重赏”也的确到了——每人两匹布，至于衣物、草药等物，还需时间筹备。那些刚放下武器的士兵见所谓的“重赏”竟然只有这点东西，哗啦啦地又把武器全都拿了起来，怒吼道：“好啊，他们是真把我们当作叫花子看了！兄弟们，杀了这个狗官，然后继续前进，不用他们给，我们自己去拿！”王翃见泾原兵群情汹涌，此时的愤怒更胜方才十倍，吓得屁滚尿流，慌忙又去向皇帝报讯。唐德宗无语了：“掌管府库的官员怎么回事，朕让他们重赏泾原兵，他们却只给每人两匹布，难怪士兵们会觉得被羞辱。去把这些官员召来，朕要当面斥责他们！”
    不用他召，掌管府库的几个官员已经急匆匆地跑来了，他们见了皇帝立即磕头请罪道：“陛下，府库早已经打仗打空了，哪还有许多财物可以用作赏赐，并非我等违抗皇命，实在是无物可赏啊！”
    “卢杞呢，卢杞在哪，削藩之前，他口口声声说军费的事包在他身上，结果真等仗打起来，左一个没钱，右一个没钱，他这个宰相是怎么当的！”这时，外面又有官员来报：“陛下不好了，那些泾原兵正逼近通化门（长安城的东北门，战略地位非常重要，因为一旦占领此门，军队可以直通皇宫）。”唐德宗听闻通化门告急，这才发觉事态的严重性——完了，这些泾原兵是真的造反了！他也顾不上斥责这个斥责那个了，忙把自己的私房钱拿出来，让中使（即宫廷使者，一般由宦官担任）拉着二十车金银和布帛去通化门安抚士兵，让他们停止前进。等到这些财物被送到通化门时，通化门已经失守，那些全副武装的泾原兵见大量财物突然出现在自己面前，人人两眼发光，一拥而上进行争抢，那位押送财物的中使大人忙叫住他们道：“这些都是皇帝赐给你们的，不用抢，不用抢……啊……”话还没说完，一个士兵上前手起一刀，中使大人的脑袋骨碌碌滚出去老远。见中使大人被杀，那些押送财物的车夫纷纷丢下车子，连滚带爬地逃回宫中，将中使遇害、财物被抢的噩耗上报皇帝。唐德宗见事已至此，只得悲哀地宣布：“泾原之兵已成叛军，既然他们不再受朝廷节奏，那朕也只能冷酷无情，派禁军前往镇压了！传令下去，速召白志贞带着神策军前来见朕！”
    前文说过，唐德宗上任之初，觉得宦官因先天生理缺陷，所以这些人心理阴暗，作恶多端，坏人多，好人少，信不过这些人，所以他改变了自唐肃宗以来，一向由官宦掌管神策军的传统。白志贞也因此缘故，有幸成为安史之乱爆发以来，第一位不是宦官却能执掌神策军的官员，一时风光无限。不过这一次，当白志贞得到皇帝让他带着神策军去镇压泾原军的命令后，他知道自己大难临头了，为何？——因为他手下根本就没有神策军！
    这绝不是开玩笑，身为神策军最高统帅的白志贞，其实只是个光杆司令，手下根本没有多少军队——还没李晟多。然而比这更令人震惊的是，朝廷花费在神策军身上的经费，却一年更比一年多，国库被耗空，白志贞也“功不可没”。这到底是怎么回事呢，要知道，神策军和朔方军一样，一直都是真实存在的军队，鱼朝恩统领该军时期，神策军人数就达两万人左右，而且之后这些年，该军人数一直在不断地扩充，别人不说，就说白志贞，他上任之后，就向皇帝索要了一大笔军费一下子又扩充了三千人。由此推理下来，此时留守京城的神策军在编人数，除了被李晟带去河北的几千人之外，应该还至少有两万人。
    那问题又来了，这两万人去哪了呢？
    答案是：吃空饷。

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